早稲田大・吉納翼

　今秋ドラフトは青山学院大の西川 史礁外野手（龍谷大平安）や大阪商業大の渡部 聖弥外野手（広陵）ら、大学生のスラッガーが注目を浴びている。中でも、左の強打者として指名を期待されているのが、早稲田大の強打者・吉納 翼外野手（東邦）だ。 【動画】広島ドラ1公言・宗山塁に1日密着！ 　東邦時代にセンバツ大会優勝を経験している実力者は、大学進学後も中軸を担い、今春のリーグ戦でも7季ぶりのチームの優勝に貢献している。パワーを自慢にプロ入りを目指す大砲候補に心境を聞いた。

骨折を我慢してセンバツ優勝

――東邦に進学した理由を教えてください。 吉納　出身が愛知で、自分が中学校2年生の時に今の中日の藤嶋さんの時の甲子園の逆転劇を見て憧れたんです。東邦の山田監督から声をいただいた時は、迷わず行きたいなという気持ちでした。まさか自分があのユニフォームを着て…っていうのは想像ついてもなかったですし、すごい嬉しいなって感じでした。 ――センバツ大会で活躍できた要因はどういった点だと感じますか？ 吉納　センバツ出場を決める県大会の直前に有鈎骨を骨折してしまって、メンバーに入れるか入れないかくらいだったんです。コーチから手の状態を聞かれて、正直痛かったですけど、もしこれで出なくて後悔するのは嫌だなと思ったので、我慢して出たっていうのがありました。そこから優勝するまで出続けることができて良かったです。 　憧れていた甲子園という舞台で優勝したというのは純粋に嬉しかったです。野球人生にとって価値の残る財産になったかなと思います。 ――当時の東邦には熊田 任洋内野手（現・トヨタ自動車）や、石川 昂弥内野手（現・中日）もいましたが、先輩たちの背中はどのように感じましたか？ 吉納　入学した当初は全員レベルが高すぎて憧れてばかりでしたけど、プレーする以上は試合に出たいっていう気持ちが強かったですし、ポジションは違えど負けたくないっていう気持ちはありました。その気持ちがずっと高校の時からあったので、今もこうしてプロに挑戦する姿になれたんじゃないかなと思っています。 ――高校野球通算で44本打ちましたけど、高卒プロという気持ちはなかったですか？ 吉納　もちろんあったんですけども、コロナで試合する機会がなくて、中々アピールするチャンスもなかったので……。その中で「早稲田から声がかかった」っていうのを部長先生や監督さんからいただいたんです。「大学でもしプロに行けなくても、早稲田に行っておけば、人生にとっていいものになるから」という声もあったので、自信をもって早稲田の門を叩いたって感じです。