10月13日にデビュー戦を行った“小学生レスラー”のNENE photograph by Norihiro Hashimoto

「遠慮しなくていいからね。相手は何やっても壊れないんだから」 　10月13日のワールド女子プロレス・ディアナ後楽園ホール大会でのことだ。開会式の直前、バックステージで大ベテランのジャガー横田が後輩に声をかけていた。 【実際の写真】11歳の“小学生レスラー”NENEの奮闘写真！対戦相手を驚かせた力強いエルボーとドロップキック。デビュー戦の様子を実際の写真で見る。 　1977年デビュー、話題のドラマ『極悪女王』の“登場人物”でもある63歳のレジェンドに鼓舞されていたのは、この日がデビュー戦の新人NENE。11歳の小学5年生である。77年デビューと2024年デビュー、61年生まれと2013年生まれが“プロレスラー”として同居しているのがディアナという団体であり、今のプロレス界だ。 　ジャガーに「何やっても壊れない」と評されていたのは尾﨑妹加。高校時代にパワーリフティング3冠王になったこともあるパワーファイターで、フリー選手ながらディアナのシングルベルトを巻いている。この日はNENEの対戦相手を務めた。デビュー戦でいきなりチャンピオンの胸を借りる。そういうこともあるのがプロレスだ。それを言うなら小学生での“プロデビュー”があるのもプロレスならでは。

団体初の“小学生レスラー”

　YouTubeがきっかけでプロレスに興味を持ったというNENE。中学生レスラーの美蘭に憧れてディアナに入門した。ディアナからは2019年にななみ、2022年に美蘭と中学生がデビューしている。今回は団体初の小学生レスラー誕生だ。 　身長150cm、体重33kgと体は小さいものの、1月の時点で公開プロテストに合格している。小さいからこそ自分の体を自在に操るだけの筋力、体力がつきやすかったようだ。とはいえプロレスは対人競技。団体の判断として、デビューまではもう少し時間を置くことにした。 「プロテストの後も、しっかり基礎を身につけることと、気持ちを出すことを大事にした練習をしてきました」 　NENEはそう振り返る。練習を頑張っていたからこそ、いい舞台でデビューさせたかったと言うのは練習の現場を預かる佐藤綾子だ。 「放課後、道場に来て大人たちに混じっての合同練習。送り迎えをするお母さんも大変だったと思います。プロテストに合格して、デビュー戦の目標にしたのが今回の大会でした」