「味がしない！コロナかと思ったら…」花粉症がひどくなって味覚障害に！？ 今年の花粉症は…専門医に聞いた
「味がしない！コロナかと思ったら…」 花粉症がひどくなって味覚障害になったという投稿が、SNSで相次いでいます。 【写真】「風邪じゃないけど、鼻水がとまらない」こんな症状は…？ 投稿によると、「花粉症が悪化して副鼻腔炎（蓄膿症）を発症して味覚障害になった」「鼻が詰まって匂いも味も分からなくなった」といった、花粉症がきっかけに味覚や嗅覚異常を訴える人たちが続出。中には「味覚がなくなり、コロナかと思ったら花粉症だった」と、味覚異常の症状も出る新型コロナウイルスと勘違いしたとの声も上がっています。 実際のところ、今年は花粉症で味覚障害になる人が増えているのでしょうか？ X（旧Twitter）で花粉症に関わる情報を発信している耳鼻咽喉科専門医のDr.おべさん（@dr_obebe）に聞きました。
花粉飛散量は少ないと予想されていたが…例年よりつらいと訴える患者が多い
──今年は花粉症（スギ花粉）がひどくなって味覚や嗅覚異常などを訴える人がいるようですが。 「2023年の花粉飛散量がかなり多かったので、2024年は花粉飛散量は少ないなどと予想されていました。しかし、症状のひどさでいうと例年よりはつらいと訴える患者さんが多い印象です。単純な花粉飛散量だけではなく、ここ数年間は新型コロナウイルス（COVID-19）の影響でマスクを着用して過ごす人が多かったですが、今年はマスクをしない人がより増えたことも原因の一つかなと思っています。 また今年は暖冬のため花粉飛散時期が早まるとの予想でしたが、外来患者さんの数や花粉症患者でもある私自身の症状からは、関東では例年と同じ印象でした。あとは、統計でも出ていますが小児のスギ花粉症の相談も増えています」 ──なるほど。例年と変わらない花粉飛散量のようですが、コロナ感染も落ち着きマスクをしない人が増えたと。そこで症状が重くなってしまう人も多いのかもしれませんね。 「はい。花粉症のコントロールが不十分のために副鼻腔炎や咽頭炎にまでなってしまうという患者は実はけっこう多いです。そうなった場合は自然治癒は難しく、耳鼻科受診が必要です。抗生物質と去痰薬（たんきり薬）を足しつつ、花粉症の治療薬のベースアップで対応しています。 その中にそこまで多くはないですが週に数人ほど、味覚障害を訴える患者さんはいました。味覚障害の症状としては甘味だけわかる、塩味だけわかるなどの特定の味覚だけ残存する人や、全体的に味がしないという人や、口の中が常に苦いという人などまちまちで一定の傾向はない印象です」 ──味覚だけではなく、嗅覚異常も訴える人もいるとか。 「味を感じるうえで味覚と嗅覚というものは密接な関係です。本人は味の感じ方が変だから味覚障害と思っていても、実は味覚は正常で嗅覚障害で味が変に感じている場合も多く見極めが大切です。あとは鼻詰まりにより口呼吸がふえて、さらに一部の花粉症治療薬で唾液分泌が減ることで口腔内が乾燥し味が感じにくくなる場合もあります。そのあたりを問診と鼻腔内所見・咽頭所見と照らし合わせながら、われわれ耳鼻科医は鑑別していきます」
