トークショーでバットの特性について話をする森下。左は坂倉（撮影・立川洋一郎）

　ミズノブランドアンバサダーの阪神・森下翔太外野手（２４）が５日、大阪市のミズノオオサカ茶屋町で開催された「ファン感謝祭トークショー」に広島・坂倉将吾捕手（２６）と参加した。「プレミア１２」では日本代表のチームメートとして共闘した２人だが、来年は３月２８日にマツダスタジアムで開幕戦を戦う。森下にとって広島は今季対戦打率・１９８と最も苦手とした相手。早くも“開幕前哨戦”を繰り広げ、初タイトルとなる首位打者の目標も掲げた。 【写真】坂倉とトークショーで会場を盛り上げる森下 　集まった阪神ファン、広島ファンの前でわきあいあいと繰り広げられた約１時間のトークショー。「プレミア１２」では戦友だった森下と坂倉だが、“開幕前哨戦”でも会場を熱くさせた。特に森下にとって坂倉はリベンジしたい相手だ。 　「自分も打撃だけでは負けないようにしたい」 　熱くなるのには理由がある。今季は１２９試合に出場し、打率・２７５、１６本塁打、チームトップ７３打点の活躍を見せた森下だが、広島戦では思うような結果を残せなかった。２４試合で打率・１９８は対戦したセ・リーグ５球団の中で最も低い数字。マツダスタジアムでも打率・２０５、１本塁打と苦しんだ。 　トークショーでは坂倉から「（フォームが）脱力しすぎて。何考えてるかわからない」と難敵認定された。しかし、今季は坂倉との対決にも悔しさが残った。坂倉がマスクをかぶった８試合では３０打数５安打で打率・１６７、０本塁打、３打点。森下は「坂倉さんのリードもそうですけど、自分が悪かったから打てなかった」と脱帽した。 　ただ、リベンジするための絶好の機会がある。来年３月２８日、マツダスタジアムで広島と開幕戦を戦う。いきなり坂倉との再戦の可能性も見込まれ、「来たものに対してどう対応するか。ピッチャーに対してタイミングを取る。自分のできることをやる」と冷静ながらも闘志を燃やした。 　リーグ優勝を狙うチームとしても開幕カードは大事になってくる。「今年、巨人戦で２個取られてからのスタートだったので。あそこは２個取ってからのスタートだったらまた展開も違ったと思う」とスタートダッシュを決めて波に乗りたい。 　ファンからの質問コーナーでは「一番取りたい賞は？」と問われ「首位打者」と宣言した。「率を残すのはずっと取り組んでいたこと。率が残る選手がいいバッター。その最高の結果が首位打者なので目指したい」。プロ入り後は２年連続で前半戦に苦しんだ。「スタートダッシュが切れれば後半は強い自信があるので」と、目標を達成するためにも開幕カードから結果を残していく。 　トークショーの最後には坂倉から「森下の首位打者を阻止できるように。打つ方で邪魔したい」と宣戦布告された。森下もトークショー後の取材で「打撃で勝てるっていうか、いい関係を保ってやりたい」とファイティングポーズを取った。来季は雪辱を果たし、初タイトルとなる首位打者の称号もつかみにいく。