ハーツクライ（左）とディープインパクト

　今年のジャパンC（G1、芝2400メートル、24日＝東京）では、注目の初対決が実現する。 　ディープインパクト産駒の最終世代にあたる欧米G1・6勝馬オーギュストロダン（牡4、A・オブライエン）に対し、その父の主戦だった武豊騎手（55）が日本の大将格ドウデュース（牡5、友道）とともに迎え撃つ。 　レジェンドも最初で最後の対戦を心待ちにしている。 　「海外から久々に大物が来た。それもディープの最後の産駒。盛り上がるね。超一流だから。一緒に走れるのが楽しみ」 　今年9月にアイルランドを訪れた際に、A・オブライエン厩舎でオーギュストロダンと初対面を果たした。馬房で記念撮影をして、車で“併走”しながら調教も視察したという。 　「いい馬。跳びやフットワークがディープとよく似ていた」 　やはり亡き父の面影がよぎったようだ。 　しかも、ドウデュースの父はハーツクライだ。ご存じの通り、05年の有馬記念ではディープインパクトに初黒星をつけた。あれから19年。ともに世を去った両雄が送り出した“最後の大物”2頭が、どんなレースを見せてくれるのか。競馬ならではのロマンをかき立てられる一戦だ。【太田尚樹】