すかいらーくが買収した「資さんうどん」

　10月、すかいらーくホールディングス（HD）が北九州地盤でうどんチェーン「資さんうどん」を展開する資さん（北九州市）を買収した。資さんうどんの全国的な知名度は低いものの、北九州市・福岡を中心に約70店舗を展開しており、福岡県民にとってはなじみの深いチェーンとして知られている。 【画像】どんなメニューがあるの？　キッチンカーや店舗前にできた行列、名物の「肉ごぼ天うどん」、がっつり系の丼、人気の「ぼた餅」、充実した定食類（全9枚） 　同チェーンはうどんだけでなくそばも提供しており、100種類以上ある豊富なメニューが特徴である。今後は都内と千葉県内に出店する予定であり、すかいらーくHD傘下で関東進出を強化する方針だ。 　今回は、なぜすかいらーくHDが九州のうどんチェーンに目を付けたのかを探っていく。

北九州地盤のローカルチェーン　近年は関西など店舗網を拡大中

　資さんうどんは1976年に開業したうどん店がルーツである。北九州という重工業が盛んな地域柄、夜勤労働者の需要も取り込むべく24時間営業としたのが大きな特徴であり、現在でも店舗の多くが24時間営業か午前7～午前1時のように幅広い時間帯で営業している。当初はドミナント展開をしていたが、2009年からは下関市や福岡市など、北九州市以外にも出店し始めた。 　2015年に創業者が亡くなった後は後継者が決まらず、福岡銀行系のPEファンド、福岡キャピタルパートナーズ（福岡市）に経営権が移った。約40店舗体制となった2018年にはユニゾン・キャピタルが経営を引き継ぎ、2023年11月に関西へと進出。その多くが市街地のロードサイドに出店している。 　そして、すかいらーくHDが資さんを240億円で買収。これまでローカルチェーンとして愛されていただけに、インターネット上では「メニューが変わるのでは」など、大資本による買収を懸念する意見も見られた。

100種類にも及ぶ豊富なメニュー

　資さんうどんの味については、出汁が少し甘めで、麺は柔らかいという意見が多い。また、先述した通り約100種類にもおよぶ豊富なメニューが特徴である。 　うどんチェーンとして知られているが「かけそば」や「肉玉そば」のようにそばメニューも数多い。ご飯ものも、競合の丸亀製麺がおにぎり類、はなまるうどんがおにぎり類やミニ丼に限られるのに対し、資さんうどんでは天丼・カツとじ丼など豊富である。 　うどんに合わせたトッピングも、天ぷら以外にとんかつやチキンカツ、唐揚げなど揚げ物類を一通りそろえる。1986年から提供している「ぼた餅」も、年間540万個を売り上げるなど、看板商品の一つとなっており、一部店舗ではソフトクリームも提供しているなどスイーツにも事欠かない。ちなみにメニューが重めかつ豊富なのも、肉体労働者のニーズに合わせたためだという。 　なお「かけうどん」は380円、「肉玉うどん」は720円と、価格帯は丸亀製麺やはなまるうどんとそん色なく、トッピングなどを合わせても1000円以下で満足感は高いとされる。メニュー数が豊富であることから、想定される競合はうどんチェーンだけでなくそば、牛丼、かつ丼など幅広いといえる。バリエーションが豊富という点では、松屋が近年積極的に出店している牛丼＋かつ丼＋カレーの複合店に近いかもしれない。