モールからトライを狙うHO佐藤

寒空が広がる秩父宮ラグビー場。早稲田大学は全国大学選手権の初戦となる準々決勝に臨んだ。対戦相手は近畿大学。関西大学ラグビーAリーグを、3位で通過した西の強豪との一戦は、早大が地力を見せつける展開となった。 【ハイライト動画】準々決勝　早稲田大学 vs. 近畿大学｜早稲田が大勝で「年越し」へ

開始早々の先制から3本連続でトライを奪った早大。近大の激しい圧力で流れに乗り切れない時間もあったものの、終了間際にトライを追加し19点リードで前半を折り返す。後半もこう着状態が続く中で得点を重ねリードを広げる。ディフェンスの圧力も加速し、終始リードを保った早大が、53-10で白星を挙げた。

試合開始早々、早大は敵陣深くでペナルティを獲得する。ゴール前ラインアウトからモールを形成すると、勢いよく押し込みHO（フッカー）佐藤健次（スポ4＝神奈川・桐蔭学園）が、グラウンディング。幸先よく先制に成功した。

しかし、直後のリスタートからは近大に攻め込まれる。自陣ゴール前のラインアウトから、ロングスローのスペシャルサインでインゴールに迫られるも、このピンチを間一髪で凌いだ早大は、中盤からミスのない攻撃を継続し近大のペナルティを誘う。

再び敵陣ゴール前でラインアウトのチャンスを得ると、モールを止められるもボールを展開しフェーズを重ねる。最後はSO（スタンドオフ）服部亮太（スポ1＝佐賀工）、CTB（センター）野中健吾（スポ3＝東海大大阪仰星）と繋ぎ、走り込んだFB（フルバック）植木太一（人1＝神奈川・関東学院六浦）がインゴールを走り抜けた。

さらに15分には、モールを10m押し切り、再びHO佐藤がトライ。連続得点で17-0とリードを大きく広げた。完全にペースをつかんだかに思われた早大だったが、その後はこう着した展開が続く。

向かい風の影響もあり、服部のキックが精彩を欠き、FW（フォワード）もスクラムで連続してペナルティを取られるなど、エリアマネジメントで苦戦を強いられる。

我慢の時間が続いた32分、またもや早大がスクラムで反則を犯すと、近大が素早くリスタート。大外で待つWTB（ウィング）植田和磨にボールが渡り、そのままインゴールに飛び込びこまれた。