町田玉川学園少年野球クラブで導入する「パラボリックスロー」の効果

町田玉川学園少年野球クラブが導入する「パラボリックスロー」【写真：編集部】

　先のステージを見据えて、投げ方は早い段階で修正したい思いがある。だからこそ、東京都町田市で活動する「町田玉川学園少年野球クラブ（以下、町田玉川）」の菊池拓平代表は、選手への声の掛け方やドリルといった指導の引き出しを増やしている。Full-Countでは少年野球の現場をよく知る専門家に、“投動作”指導の注意点や練習法について取材。修正ポイントの1つ、“腕の力み”を改善する時は、様々な種類のボールを使ったドリルを勧めている。 【実際の動画】多様なボールで指先感覚が身に付く　“腕の力み”も解消できる町田玉川の「放物線スロー」 　町田玉川は「高校や大学で活躍できる選手の育成」を掲げており、実際に、甲子園に出場する強豪校で主力としてプレーする選手もいる。長く野球を続けるには、パフォーマンス向上と怪我予防の両立が不可欠。だからこそ、菊池代表は投げ方の指導を大切にする。小学生世代で肩や肘への負担を軽減し、投球や送球の際に効率的に力を伝えるフォームを身に付けることで将来の可能性が広がるからだ。 　菊池代表が修正したい投げ方の癖の1つに挙げるのが「腕の力み」。テークバックの際、球を持った方の手の平が内側（体の方）を向いてしまう選手が少なくない。本来は下半身主導で上半身、さらに腕や指先に力を伝えていくフォームが理想だが、速い球や強い球を投げたい気持ちが強くなると腕に不要な力が入るという。菊池代表が説明する。 「他のチームを見ていても感じますが、保護者の高い要求に応えようとする気持ちが強すぎる投手は力が入って、手の平が自分の体の方に向く傾向があります。また、小学生は握力が強くないので、球をしっかり握ろうとして力が入ってしまう選手もいます」 　力が入ってしまう選手に、「力を抜きなさい」と指摘しても改善は難しい。菊池代表は手の平が外側に向く動きを反復練習で覚えさせ、自然と力が抜ける投げ方に導く。球を落とさないように強く握る選手には「球を落としても構わないから柔らかく握ってみよう」と声をかける。「落としたら駄目」という意識を取り除くことで力みを解消させる。