3部昇格の駒澤大（筆者撮影）

　関東大学リーグ戦の3部／4部入替戦は、東京都立大学グラウンドで2試合をおこなった。 　第1試合、ホームで3部7位の東京都立大に4部2位の駒澤大が挑んだ。昨年と同じ対戦で、昨年は後半終了前まで駒大がリードも、都立大が追いつき22－22の引き分け。規定で上位リーグの都立大が残留した。 　この日、リーグ戦で全敗した都立大は試合前から選手、マネージャー全員が声を出し、気合が入っていた。いきなりチャンスをつかむ。強風に雨模様という天候が急変したキックオフのボールを駒大が落とす。敵陣22メートル左中間スクラムへ。 　都立は「前へ進む」という指示を体現、そのままスクラムトライをNO8新山昂生（3年、國學院久我山）が仕留める。GはFB大森拓実（2年、都日野台）が決めて7点を先制した。 　BK陣の展開に自信をもつ駒大は13分、左ラインアウトから都立エリアに侵入する。ボールをつなぐと右WTB松谷旺亮（2年、駒大高）へ。ディフェンスをかわしトライラインを越えた。Gは左利きのSH木村皇太（4年、桐蔭学園）がなんなく蹴り込んで振り出しに戻した。 　しかし4分後、都立がラインアウトモールでゴール前へ。ラックのボールをHO高尾龍太（院2年、高津）がねじ込んだ。14－7と勝ち越す。高尾は21分に反則で得たゴール前5メートルのラインアウトモールでも自身2本目を仕留めた。 　そして27分、同じ形からボールを受けた高尾がゴールラインへ置いたかに見えたが、判定はノックオン。駒大がそのリスタート、自陣からつなぐとWTB松谷が2本目のトライを返す。14－19としてハーフタイムに。 　後半も最初の得点は都立HO高尾。2分、先ほどのノックオンを取り消すようにインゴールへ運び、G成功で26－14とした。その後、中盤まで駒大の攻撃を都立ディフェンスがターンオーバーやノットリリースで守る展開が続く。 　しかし駒大は焦っていなかった。20分、SO山本拓（4年、豊多摩）が都立22メートル線でボールを受けると、ショートパントを蹴る。自ら拾い右中間へ。7点を返す。27分には都立がやや左中間22メートルのPGを外す。 　36分、駒大が敵陣ラインアウトを得る。素早くボールを運ぶと、WTB松谷がハットトリックを決め26－26の同点に。しかし同点では昇格できない。託されたSH木村、右隅の難しい位置のGを決め切り、28－26と逆転した。 　続くリスタートのボールを受けた駒大は、ロングキックを蹴り込み50：22でマイボールラインアウトを獲得する。そこから「目の前のエリアが広く開けていた」というSO山本が、昇格を決定づけるファイブポインターに。35－26、30数年ぶりの3部を勝ち取った。 　駒大の髙井健伸主将（4年、玉川学園）は語る。「この1年、入替戦勝利を目指して戦ってきました。強みの外へボールを運ぶことができた」。 　OBの石丸裕コーチは称えた。「去年から実質的に監督が不在で、日常は選手が主体で運営しています」。 　敗れた都立大。中原亮太主将（4年、湘南）は新たな思いを打ち明けた。「来年、大学に残って、後輩たちのチームを支えていきたい」。