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ウルバーハンプトンの本拠地モリニューのホスピタリティー席＝２０２２年１１月

１９７０年代のオールド・トラフォードの特別席の広告（左）と、８０年代のトットナムの旧本拠地、ホワイト・ハート・レーンのボックス席の契約企業

ニューカッスルの本拠地セントジェームズ・パークのホスピタリティー席。コロナ禍で無観客開催時は記者席として使われた＝２０２０年７月

オンライン取材に応じる、スタジアム歴史研究家のサイモン・イングリス氏＝２０２４年４月

賛否両論の「ハーフ＆ハーフ」マフラー＝２０２２年５月、ロンドン

アーセナル・サポーターズ・トラスト幹部のティム・ペイトン氏＝２０２４年５月、ロンドン

日本を含め世界中にサポーターズクラブがあるアーセナル＝２０２４年６月、ロンドン

韓国人ファンが多く訪れるトットナムの本拠地内にあるショップには孫興民のユニホームがずらりと並ぶ＝２０２３年２月、ロンドン

トットナムのホーム戦で１９８０年代半ばに１１ポンドだったチケット代は、２０００年代に入ると４倍近くに跳ね上がった

　プレミアリーグの発展によりイングランドのサッカー界がクリーンで明るいイメージに生まれ変わると、スタジアムを訪れる客層にも変化が見え始めた。マンチェスター・ユナイテッドの主将だったロイ・キーンが２０００年に発したコメントが、その象徴として語り継がれる。 【写真】荒れて泥だらけのピッチが当たり前だったが…　選手はセレブ化、アイドル的な要素も。転換点は１９９０年ワールドカップ

　クラブ公式テレビチャンネルのインタビューで、本拠地オールド・トラフォードにおける応援の熱量に苦言を呈し「アウェーまで足を運ぶコアなファンは素晴らしい。でもホームのファンは何杯か飲んでエビのサンドイッチを食べているだけで、ピッチ上で何が起きているのか見ていない」と、チーム内のメディアで異例ともいえる批判を展開した。（共同通信＝田丸英生） 　▽「エビサンドイッチ部隊」 　キーンによる“口撃”の標的となったのは「ホスピタリティー」と呼ばれる、飲食サービスなどの付加価値が付いた席の観客だった。時代とともに変わりゆくスタンドの雰囲気を鋭く指摘したコメントは共感を呼び、応援よりも飲食を優先するファンを指す「エビサンドイッチ部隊」というフレーズも生まれた。 　実はオールド・トラフォードには１９６０年代から個室の特別席を設けるなど、ＶＩＰや富裕層向けの席は昔から存在していた。スタジアムの歴史研究家で作家のサイモン・イングリス氏（６９）によると、１９７０年代にはトットナム、アストンビラ、エバートンなどのスタジアムにも個室の「ボックス席」が導入され「スポンサーなどの企業向けにも需要があると分かってからは、それをどこまで広げるかという議論になっていった」と解説する。

　１９８０年代にスタジアムでの事故が続き、１９８９年にリバプールファンがゴール裏の立ち見席で折り重なって９７人が犠牲になった「ヒルズブラの悲劇」を受けて作成された報告書「テーラー・リポート」の提言によりスタジアムの改修や新設が相次ぐと、ボックス席を重要視するクラブも徐々に増えていった。 　報告書の推薦を受け、スタジアムの安全管理などを統括する二つの団体のメンバーに名を連ねたイングリス氏は「９０年代初頭は建設コストが比較的低かったこともあり、各クラブとも新しい試みに挑戦しやすかった。そしてプレミアリーグが誕生すると、スカイスポーツにとってテレビに映るスタジアムはきれいで魅力的な背景となる必要があった」と言う。客単価が高く入場料収入の一つの柱となる特別席、そして画面の向こう側にいる有料放送の視聴者を意識した形に多くのスタジアムが生まれ変わっていった。 　▽「プラスチック・ファン」に賛否 　立ち見席を撤廃するなど安全最優先とし、スタジアムの収益化に本腰を入れ始めたことは経営面で各クラブの可能性を大きく広げた。その代償として今では「実際に試合を見に行ける層が限られるようになり、使い古された決まり文句だが一般のサポーターが割を食っている」とイングリス氏。近年は高額のチケットを購入して現地観戦するファンを「プラスチック（人工的）」「コーポレート（企業型）」「ツーリスト（観光客）」といった形容詞で分類して揶揄する声は絶えず、このような客層を対象とした「ハーフ＆ハーフ」のマフラーも物議を醸す。