「日替わりヒーロー」が誕生する巨人

今季はここまで一軍登板を果たしていない菊地

　白星を重ねるチームは「日替わりヒーロー」が誕生する。首位の巨人が3対2で延長戦の末にサヨナラ勝利を飾った7日のDeNA戦(東京ドーム)。チームの窮地を救ったヒーローは、ファームで力を磨いていた3選手だった。 【選手データ】菊地大稀 プロフィール・通算成績・試合速報 　1点ビハインドの9回二死一、二塁。代打で起用された中山礼都が相手守護神・森原康平の直球を右前に運ぶ適時打を放った。起死回生の一打で試合を振り出しに戻すと、延長11回からマウンドに上がった横川凱が2回無失点の快投で勝ち越しを許さない。劇的なフィーナーレは最後の攻撃だ。延長12回二死から途中出場のオコエ瑠偉が佐々木千隼の直球を左中間に運ぶ自身初のサヨナラ弾。オコエは「常に自分の回ってくるシチュエーションを考えながらできることをしっかりやろうと。プロ9年目で優勝争いを初めて経験している最中なので、ファンの方々もチームと一緒になって戦ってくれているので、自分も負けじとチームの戦力になれるようにと思って頑張っています」とお立ち台で目を輝かせた。 　最近10試合で3得点以下が8試合と打線が活発とは言えないが、投手陣の踏ん張りでしぶとく白星を積み重ねている。特に中継ぎが安定している。巨人に限らず、各球団の投手陣は疲れで消耗しているだろう。ラストスパートで踏ん張りどころだが、巨人はファームに頼もしい右腕が控えている。今季一軍登板がないが、イースタン・リーグで31試合登板し、4勝2敗1セーブ、防御率0.90と抜群の安定感を誇るプロ3年目右腕・菊地大稀だ。 　育成ドラフト6位からはい上がった。入団時は新潟県佐渡島出身で初のドラフト指名されたことが話題になったが、実力ですぐに存在価値を証明する。新人の22年4月29日に支配下選手登録され、16試合に救援登板。昨季はチーム2位の50試合登板し、4勝4敗1セーブ11ホールド、防御率3.40をマークした。身長186センチの恵まれた体格から150キロを超える直球、スライダー、フォークを武器に三振奪取能力が高い。