「プロ不毛の地」福井に根付いてきた感触も

新加入の西野曜

　昨シーズンは創設1年目にして、B3で46勝4敗という圧巻の強さでレギュラーシーズンを終え、プレーオフも全勝で優勝を飾った福井。シーズンを通してホーム戦無敗だったこともあり、試合を重ねるごとにファンが定着し、会場の盛り上がりも増していった。 　本拠地とする福井県はプロ野球やJリーグのチームもなく、「プロスポーツ不毛の地」と言われることもあったが、細谷は徐々にブローウィンズが地域に根付いてきている感触があるという。自身は“バスケ王国”と称される秋田県を本拠地とし、地域に深く愛される秋田ノーザンハピネッツに所属した時期もあり、その経歴にも触れながらこう言った。 　「スーパーに行ったらすぐに声を掛けられたりとか、街を歩いていても（初めの頃とは）全然反応が違います。僕はハピネッツも経験していますが、その時と同じような感覚がありますね」 　クラブが地域に根付いていく過程を肌で感じられるのは、草創期にあるチームならでは。ファンあってのプロスポーツ選手として、キャリアが10年を超える細谷も改めてやりがいを感じられる部分もあるのだろう。 　「やっぱり一番は、B1に昇格することです。それができればチームがもっと飛躍して、知名度が上がっていくと思います。一日でも早くキングスさんのようなクラブに近付けられるよう、結果を出していきたいなと思っています」 　過去、Bリーグへの新規参入から最短2シーズンでB1まで駆け上がったチームは長崎ヴェルカのみ。言わずもがな、B2昇格に比べてB1昇格の壁は極めて厚い。1年目の勢いそのままに、B2でも福井の地から旋風を巻き起こせるか。注目だ。