能力が高い新外国籍選手がどこまで融合できるか

福島ファイヤーボンズ

クラブ初となる外国人指揮官の招聘や長らくチームを支えてきた選手の退団など、変革の中で迎えた昨シーズンだったが、24勝36敗（東地区5位）と成績は振るわなかった。昨年12月のヘッドコーチ契約解除を受けて、アシストタントコーチから昇格した栗原貴宏氏が引き続き今シーズンも指揮を執る。 土家大輝（大阪エヴェッサへ移籍）、加藤嵩都（名古屋ダイヤモンドドルフィンズへ移籍）という若手有望ガードの退団は痛手となったが、バンビシャス奈良で先発ガードを務めていた笠井康平を獲得。フロントコートでは王偉嘉（秋田ノーザンハピネッツから移籍）、菅澤紀行（熊本ヴォルターズから移籍）ら実績のある2選手を獲得し厚みが増した。 新外国籍選手には、直近スペイン1部リーグでオールラウンドなスタッツを残したエルジン・クックが加入。さらにリバウンド力もありながら、走れるビッグマンであるミカエル・ホプキンズも獲得。継続選手と新加入選手の融合が楽しみなシーズンとなる。 日本人トップの得点を稼いだ加藤と土家が退団した今シーズンは、日本人ウイング陣の得点力アップが求められる。昨シーズンはディフェンシブレーティングがB2ワースト2位だったことを踏まえ、強固なディフェンスの構築は急務となる。ウイングプレーヤーのクックを活かすためにいかにズレを作り、アドバンテージを取れるか注目だ。 注目選手 ラポラス・アイヴァナーカス 昨シーズンは初めての日本でのプレーとなったが、平均24分57秒の出場で14.5得点、7.9リバウンド、2.1アシスト、0.8スティール、0.3ブロックを記録。シーズンハイの37得点を含む3試合で30得点以上を記録するなど爆発力も魅力だ。力強いインサイドプレーは今シーズンも強力な武器となるだろう。 山内翼 プロ5シーズン目を迎えるが、チームの中では多田武史と並び日本人選手最年少。3ポイントシュートと果敢なドライブを武器に、今シーズンは得点面でのステップアップが望まれる。アグレッシブなディフェンスでもチームに貢献し、会場を沸かす姿がたくさん見られることに期待したい。 王偉嘉 特別指定選手も含めて秋田で4シーズンプレーし、今回が初めての移籍となったアジア枠。秋田では外国籍選手の控えとしてつなぎ役に甘んじていたが、ロスター編成上、福島ではより多くのプレータイムが見込まれる。当たり負けしないフィジカルもさることながら、スピードでもアドバンテージが取れるため、力を存分に発揮してほしい。