かつての「炎上議員」の今

衆議院議員時代、国会を仮病で欠席し、翌日に不倫旅行へ行った疑惑で、日本中から猛バッシングを浴びた上西小百合。2015年に維新の党（当時）を除名、その後は無所属議員として活動していたが、2018年5月からは芸能事務所に所属。現在は政界から引退し、テレビやラジオ、舞台を中心に活動している。かつて「浪速のエリカ様」との異名をとった彼女は、一連の騒動の影響でどんな目に遭ったのか、当時を振り返るとともに、昨今たびたび議論されている“誹謗中傷”について考える。 〈画像〉議員時代と比べると穏やかな表情にみえる現在の上西小百合のプライベートショットと当時、“天敵”と番組でたびたび盛りあがった元議員といえば…

守るどころか批判に回った元同僚議員

上西氏が一躍“時の人”となったのは、2015年4月のこと。当時、維新の党（現・日本維新の会）衆議院議員だった彼女は、一部週刊誌で「国会ズル休み疑惑」が報じられ、世間から猛烈なバッシングを浴びることとなった。 騒動がきっかけで、党を除名される憂き目に遭った上西氏だが、これには世間の誤解も多く含まれていたという。 まずズル休み疑惑については、党に正式な手続きを踏んだうえでの休みであり、診断書も取得していた。また、欠席した数日後に男性秘書と京都へ「不倫温泉旅行」に行ったのではといわれたが、実際は京都の首長や議員との会食や挨拶周りといった政務であり、「秘書との間に不倫関係はなかった」と上西は記者会見やインタビューで話している。 また、秘書本人もそもそも独身で、上西から「具合が悪い」との電話を受けて家に送り届けたあと、「そのまま当時交際していた彼女と旅行にいった」と記者会見や配信番組で語っている。 一方で、上西氏はこうした疑惑以外にも、元衆議院議員でタレントの杉村太蔵氏に対してTwitter（現X）上で更生保護に関する意見の違いから「馬鹿」と発言したり、2017年には一部のサッカーファンとトラブルを起こしたりするなど、「言いたい放題」の態度でたびたび世間を騒がせてきた。 日常的に炎上を繰り返す様子に「政治家としての姿から逸脱している」と批判が集まっており、当時は「自業自得」といった声が多くあった。 政界引退から7年が経ち、現在は芸能事務所に所属する本人に、改めていま何を思うか胸のうちを語ってもらった。 ──「ズル休み」と盛んに報じられましたが、じつは事実とは異なる部分もあるそうで? 上西小百合（以下同） そうなんですよ。ズル休みでも旅行でもなかったんですけど、事実とは異なることでも、なんでもかんでも「疑惑報道」ってつけられてしまって。 「こんなことしていいんですか?」って言ったら「一応“疑惑”って書いているからね」って返されるなど、テレビもそういうのが許されていた時代でした。 今だと、コメンテーターがちょっとおかしな発言をしたら「問題発言だ!」とテレビから退場させられることもあるので、出演している方も慎重に発言されていますけど……。 特に当時のワイドショーの場合は、ほぼ私への独自取材なしで週刊誌などの記事を取り上げて、「こいつはダメだ!」と一方的に意見していることがほとんどだったので、悔しい気持ちで見ていましたね。 ──特に頭にきた報道やコメントはありましたか? もともと同期当選だった東国原英夫さんですね。私のことを取り上げて、かなり適当な、全然事実じゃないことをおっしゃっていたので、Twitter（現X）でも反論しましたよ。そしたら、そのワイドショーに直接呼んでいただきました。