「プロ選手はたくさんの夢や希望を与えられる存在だとあらためて感じた」千葉ジェッツ小川麻斗が社会貢献活動を始めた理由（後編）
「悩んだときに『自分がそばにいるよ』と思ってもらえたら」
――小川選手は今オフより、社会貢献活動プロジェクト『with A』をスタートさせました。どのような経緯があったのでしょうか。 バスケを始めた小学2年生から、本当に毎日のようにバスケをやっていました。家族と過ごす時間は正直あまりなかったけど、それでも親が支えてくれたから自分はバスケをやれていたと思うし、今こうしてプロ選手としていられているのかなとも思います。子どもたちと触れ合うような活動をして、周囲への感謝を持つことや、悩んだ時に「自分がそばにいるよ」と思ってもらえたらなと思い、このような活動を始めました。 ――6月中旬に第一弾として、ひとり親家庭の子どもを対象としたクリニックを行ったそうですね。 はい。僕自身も片親家庭で育って、同じ境遇の子どもたちの気持ちはわかるところがあるので。なんていうんでしょう、お父さん代わりじゃないですけど、そういった気持ちをもって触れ合わせていただきました。子どもたちの楽しそうな姿を見られて本当に良かったし、僕自身も子どもが好きなのですごく元気をもらいました。今後何をするかはまだ決まっていないんですが、試合に招待したり、保護者と自分とみんなで料理を作ったり、いろんなことをやっていきたいです。 ――中高生を対象としたクリニック『ENJOY LIFE PROJECT』では、全国9カ所をまわってのべ約1000人の子どもたちと触れ合いました。 プロ選手が子どもたちと触れ合える機会はあまりないですし、自分がプロ選手になって学んだことを小さいうちに知ってもらいたいと思い、実施しました。今回は西日本を中心に行わせていただきましたが、子どもたちは本当にうれしそうでしたね。やっぱり自分たちプロ選手はたくさんの夢や希望を与えられる存在なんだなって、あらためて強く感じましたし、子どもたちにとってお手本になれる選手にならないといけないと思わされました。 ――参加した選手たちにはどのような声をかけられましたか？ 「周りの仲間を鼓舞するためにディフェンスで声を出そう」とか、「バスケットボールは切り替えが大切なスポーツだから、休憩後はすぐに切り替えて練習に取り組もう」とか。子どもたちにアドバイスをしているつもりで、実は自分に言い聞かせているようなこともたくさんありましたね。自分も基本から見直していかなきゃいけないと再確認した、大切な時間になりました。 ――クリニック名の「エンジョイライフ」になぞらえて、子どもたちにはどのように人生を楽しんでもらいたいですか？ 自分は「プロ選手になりたい」という夢に向けて、小学生の頃から本当に厳しい指導を受けてきました。「バスケをやめたい」「バスケがなかったら……」と思ったことも正直ありますが、夢に向かってチャレンジして、いろんなことを達成していくことも間違いなく楽しかったです。厳しいことや苦しいことがあっても、バスケとともに乗り越えてほしいなと思いますね。 ――『with A』や『ENJOY LIFE PROJECT』を通じて出会った人たちへ、伝えたいことはありますか？ みなさんに少しでも希望や夢を与えられるような選手になっていきたいと思います。来シーズンも自分の役割をしっかり果たして、チームを勝たせられる選手に少しでも近づけるように頑張っていきたいです。これからもっともっとBリーグを盛り上げていけるように頑張ります！
