残り3分で同点に追いつかれるも、約1分間で9-1のラン

グアムに辛勝し、アジアカップ本選の出場権を獲得したバスケ男子日本代表

バスケットボール男子日本代表が『アジアカップ2025予選Window2』のグアム戦に臨んだ。 日本の先発は富樫勇樹、比江島慎、西田優大、吉井裕鷹、ジョシュ・ホーキンソンの5人。日本は積極的にシュートを放つも、5本連続で3ポイントシュートが決まらず波に乗れない。それでも、ドライブの意識は高く、ペイントタッチから合わせて確実に2点を加点していった。そして開始約5分、吉井がチームとして初めての3ポイントシュートを成功させると、大浦颯太も続き、オフェンスが活性化。グアムのフィジカルなプレーに手を焼きつつも、ホーキンソンから渡邉飛勇のアリウープも決まり、20-15とリードして第1クォーターを終えた。 第2クォーターに入ると、日本が勢いに乗る。ホーキンソンが内外から得点すると、西田がコーナースリーとトランジションスリーを成功させ、開始1分半でリードを14点まで拡大した。その後は、再び長距離砲に当たりが来ず我慢の時間帯が続く。それでも、ダブルチームでボールを奪い、中村拓人のスティールやホーキンソンのブロックショットが飛び出すなど、ディフェンスが機能。そして、終盤に富樫と比江島が3ポイントシュートを射抜いたことで、48-31で前半を終えた。 先発メンバーに戻して後半を迎えた日本だったが、ディープスリーを決められて先制されると、0-8のランでを受けて点差を1桁に戻されてしまう、しかし、ここで西田が流れを変える活躍を見せる。2本連続で3ポイントシュートを射抜くと、直後には長距離砲を警戒する相手の裏をかいてドライブでかわし、吉井のコーナースリーを完璧にお膳立てした。その後、互いに決定打を欠く拮抗した展開が続いた。 15点リードで最終クォーターを日本だったが、比江島の3ポイントシュートがエアボールとなり、吉井がイージーシュートをミスしてしまうなど、オフェンスがうまくいかずに失速してしまう。低調なオフェンスはディフェンスにも影響し、アーネスト・ロスJr.に連続得点を奪われ開始3分で点差を1桁に戻されてしまう。タイムアウトを取ってリセットを試みるも、連続でターンオーバーを喫して悪い流れを変えられない。そして残り3分7秒、ロスJr.にプルアップスリーを決められ、71-71の同点に追いつかれた。 それでも、先発に戻した日本はホーキンソンが3点プレーとなるバスケット・カウントを決めると、ホーキンソンのキックアウトから西田がコーナースリーを確実に沈める。さらに、直後には粘り強いディフェンスで失点を防ぐと、すぐさま攻撃に転じ、ホーキンソンが再びバスケット・カウントを獲得した。こうして、約1分間で9-1と走った日本が逆転を許さず83-78で勝利。苦しみながらも、来年8月に行われるアジアカップ本選の出場権を獲得した。