爪状の器具でデブリを模した小石（手前）をつかむ様子（５月、神戸市で）

　東京電力は３０日、福島第一原子力発電所２号機で溶け落ちた核燃料（デブリ）を爪状の器具でつかんだと発表した。今後１週間ほどかけて回収する見込み。成功すれば２０１１年３月の原発事故後初めてとなる。

　東電によると、この日は午前９時５７分から作業を開始。取り出しに使う釣りざおのような装置の先から、爪状の器具を原子炉格納容器の底部に下ろし、装置先端部のカメラ映像をモニター越しに確認しながらデブリをつかんだ。そのまま器具を引き上げ、午後０時３３分に作業を完了した。

　試験的な取り出しは９月１０日に始まったが、装置先端部のカメラが不具合を起こしたため作業を中断。カメラを交換し、今月２８日に再開した。東電はこれまで、釣りざお式装置の動作確認の一環で、デブリをつかんだことはあったが、取り出しを目的にしてデブリをつかむのは今回が初となる。

　格納容器の外に装置ごと引き戻すのは３１日以降となる。採取されたデブリは硬さや成分などを調べられ、本格的な取り出し方法の検討に生かされる。