力強く軽快な走りで人々の生活を豊かにした

Honda SUPER CUB C100

乗降性の良いステップスルーボディ、足つき性を高めた17インチタイヤ、操作が簡単で片手運転さえも可能にした自動遠心クラッチ3速ミッション、そしてポリエチレンパーツによる軽量化など、独創的なアイデアがふんだんに盛り込まれたスーパーカブC100は、扱いやすさと優れた耐久性が高く評価され人気モデルとなった。 【写真はこちら】「スーパーカブ C100」の全体 1958年の発売当時、大卒者初任給がおよそ1万2000円。庶民にとって自家用車がまだまだ高嶺の花だった時代に5万5000円のスーパーカブC100は決して安い買い物ではなかった。だが少しがんばれば手が届くバイクはたちまち人気となった。 乗車してみると、現行モデルよりひと回りコンパクトで全体にスリムで車重も軽いことを実感する。ポジションもコンパクトな印象だが窮屈さはない。シートに跨るのではなく「座る」という独特のライディングスタイルは、当時としては画期的だったに違いない。いずれにしても、ステップスルーによる乗降性の良さも含めて、老若男女だれもが気軽に乗れる要素は見事に具現化されている。 試乗したのはホンダコレクションホールで保管されている車両で、整備がしっかりとなされている。そのため60年以上も前の車両にもかかわらずキック一発で始動してくれた。 走り出すとパタパタという心地好い排気サウンドを奏で、現在のモデルと遜色がないほどスムーズにレスポンスする。ギアの入りも良好で、予想以上の加速の良さを見せつける。正直なところ空冷OHVの昔のエンジンだからとそれほど期待はしていなかった。 ところが、予想外に低中速トルクがあって、気づけばスピードメーターの針は40km/hを指してにいた。わずか49ccの単気筒エンジンなので強烈な加速をするわけじゃないが、アクセル操作にリニアに追従してくれるのでことのほか扱いやすい。高回転での伸びという面では現行のスーパーカブ50に及ばないが日常的な使用範囲で考えれば力不足は感じない。 ハンドリングも自然で扱いやすく小回りが利くので、狭い路地にも躊躇なく入り込める。また未舗装路が多かった状況に適した足まわりを採用した。こうした機動性の高さが人々の生活を豊かにする一因だったのだろう。