現在は慶應大野球部でプレーする丸田湊斗

慶應大 丸田湊斗 インタビュー前編（全３回） 　横浜市の日吉駅周辺は、まさに"慶應王国"。慶應大日吉キャンパスや慶應高が駅からほぼ直結し、徒歩圏内に慶應のグラウンドやスポーツ施設が集まっている。 【写真】慶應高フィーバーから１年…慶應大に進学した丸田湊斗選手・インタビューカット集 　猛暑の７月末日、日吉駅から徒歩20分ほどのところにある慶應大野球部の合宿所。その日の気温とは対照的な涼やかな表情でひとりの青年が応接室に入ってきた。 　昨年、107年ぶりに夏の甲子園を制した慶應高のリードオフマンとして、日本中から脚光を浴びた丸田湊斗だ。 　卒業後は慶應大へ進学して野球部に入部。前期試験を終え、この日が夏休み初日だという丸田は、「今日は３件の取材が入っているんです」と苦笑する。 【甲子園は幸せ夢のような時間】 　１年前の"熱い夏"で主役となった丸田は「夢のような時間だった」と振り返る。 「すごく楽しかった。野球だけに集中できて、たくさんの方々に応援されて、本当に本当に幸せな時間でした」 　慶應高野球部は、推薦入試でも高い学力が求められる文武両道であることに加え、坊主ではなく髪型は自由。そんなスタイリッシュな印象の"塾高"の快進撃に世間は大いに沸いた。丸田自身、"慶應フィーバー"を感じたタイミングとは？ 「（甲子園の）準決勝くらいだったかな。そのあたりから『107年ぶりの優勝』という言葉がメディアで取り上げられるようになって。自分たちが歴史的瞬間に立ち会えているんだなと感じるようになりました」 　一方で、慶應の活躍に報道も高校野球ファンも過熱。「慶應びいき」と批判の声が出るほど、多くの応援を味方につけた。 「僕らは応援されるようなチームを目指していたので、それが形になってくれたってことなんじゃないでしょうか」

【決勝の先頭打者HRは頭が真っ白】 　丸田は冷静に話すが、慶應が"応援されるチーム"になった背景に「エンジョイ・ベースボール」があるだろう。 　象徴的だったのは甲子園での３回戦、広陵（広島）戦。試合は３ー３の同点で延長タイブレークに突入。先攻の慶應は10回無死一、二塁の場面で丸田の打席を迎える。 　高校野球のセオリーから言えばバントの場面だが、丸田は「自分の足なら基本ゲッツーはない。タイブレークの先攻なのだからなるべく多くの点が必要でした」とヒッティングを強行した。 「メディアの方からその選択についてよく取り上げられますが、僕も調子がよかったし、（監督の）森林（貴彦）さんからも打席へ入る前に『打つぞ』と言われていた。チーム全体の考えは一致していたと思います」 　そしてみごと、ライト前ヒットを放って、３点勝ち越しの足掛かりをつくった。 　自主性を重んじ、自ら考えてプレーするチームカラーは、どうしても旧態依然とした印象を与えていた高校野球に風穴を空けたような痛快さがあった。 　そして、極めつけは決勝戦では大会史上初となる先頭打者ホームラン。丸田は「頭が真っ白でよく覚えていない」と話す。