アルピーヌ、F1用PU部門廃止でもファクトリーは存続。WEC用エンジン運営の継続を明言
ルノー傘下のスポーツカーブランドであるアルピーヌの世界耐久選手権(WEC)ファクトリープログラムは、F1用パワーユニット(PU)プログラム廃止へ向けた動きの影響を受けることはないという。 【ハイライト動画】アルピーヌも表彰台獲得! WEC 2024第7戦富士6時間耐久レース アルピーヌでモータースポーツ部門副代表を務めるブルーノ・ファミンは、フランス・ヴィリー=シャティヨンにあるルノーのファクトリーでは当面の間、WECハイパーカークラスに投入されているA424 LMDh用エンジンの製造とメンテナンスを継続すると明言した。 ヴィリーのファクトリーは1979年以来、F1用エンジン/PUを開発製造してきたが、ルノーは2026年からF1に新テクニカルレギュレーションが導入されるのに合わせて、次世代PU計画を断念するかどうかを議論している。 ルノーが次世代PU計画を断念した場合、傘下アルピーヌF1は他PUメーカーのカスタマーチームになると考えられる。この決定が下されるのはルノー社内の目標通り9月30日になる見込みだが、計画は従業員からの反感を買っており、ここ数週間では何度も抗議活動が起こされている。 そうした状況の中でファミン副代表は、長年続いてきたF1用PU計画に「何が起ころうとも」ヴィリーのファクトリーはアルピーヌのハイパーカーチームにとって重要な役割を果たし続けるだろうと説明した。 「我々は既にこの施設をWECエンジンに使用している。我々は2025年、F1エンジンを継続する」とファミン副代表は言う。 「人材、スキル、リソース、WECプログラムを確実にサポートし開発するために、我々はヴィリーのファクトリーを使っている」 アルピーヌは、FIA F2車両でも使用されているメカクローム製3.4リッターV6ターボエンジンを大幅に改良したモノをA424に搭載。ここにボッシュやXtrac、ウイリアムズ・アドバンスド・エンジニアリングが共同で提供するLMDh車両の標準ハイブリッドシステムを組み合わせている。