満身創痍の千葉ジェッツを支える富樫勇樹「2人が戻って来た時に良い状態でプレーできるように」
ジョン・ムーニーとディー・ジェイ・ホグの離脱で失速
千葉ジェッツは、ホームでのレバンガ北海道との連戦を1勝1敗で終えた。1月4日は第4クォーターの猛攻により75-67と逆転勝利を収めたが、5日は序盤に負った21点のビハインドが響いて64-70で敗れた。これで千葉Jは今シーズン18勝10敗、東地区では首位の宇都宮ブレックスに5ゲーム差の地区3位、ワイルドカード2位とチャンピオンシップ出場枠になんとか踏みとどまっている状況だ。 千葉Jは12月1日終了時点で14勝2敗とスタートダッシュに成功したが、ここからリーグ最強のセンターと言うべきジョン・ムーニー、同じくリーグNo.1の万能フォワードのディー・ジェイ・ホグと中心選手が揃って離脱し、まだ復帰できていない。2人の離脱を受けてジョナサン・ウィリアムズを補強するも、それまでB2のベルテックス静岡に短期契約で在籍していたウィリアムズにムーニーやホグのような貢献を求めるのは酷だ。 ムーニーとホグが離脱してからの千葉Jは4勝8敗と苦しい状況が続いている。だが、三遠ネオフェニックス、群馬クレインサンダーズ、島根スサノオマジックといった強豪との対戦が続いたことを考えると、今の成績は十分に及第点を与えられるものだ。 千葉Jの富樫勇樹は「かなり悔しい試合でしたが、これが今の実力で、このメンバーで水曜日の天皇杯を戦わないといけないので切り替えて臨みたいと思います」と5日の試合後に語った。 インサイドのポジションを、3枠と限りのある外国籍に大きく依存しているBリーグのシステムにおいて「ビッグマンの外国籍選手が抜けるのは、日本人エースが抜けること以上に大きな問題です。（今の千葉Jと同じ状況になったら）崩壊しているチームもあると思います」と、富樫は冷静に捉えている。 「2人が1カ月間以上抜けるのは今まで10年くらいやってきた中で初めてだと思います。すごく厳しい状況ですが、とはいえすぐに戻ってこられるわけではないので、その中で今のチームとしてやれることを常にやっていく。まだなんとか最初の方の貯金のおかげでチャンピオンシップ圏内にいますし、宇都宮との地区優勝争いも追いつけないわけではありません。気持ちを切らさず、2人が戻ってきた時にチームとして良い状態でプレーできるようにやっていきたいです」
