Ia型超新星が起こる仕組み。白色矮星（左側の天体）に別の恒星（右側の天体）からの物質が降り積もると、やがて限界を迎えて爆発します。

超新星の1種である「Ia型超新星」は、爆発時の真の明るさが一定であるという性質をもとに、見た目の明るさと真の明るさを比較して距離を測定するための標準光源として多用されています。しかし、光の波長が極端に引き伸ばされる遠方の宇宙においても、Ia型超新星は標準光源としての性質を失っていないのかどうかについては議論がありました。 今日の宇宙画像 宇宙望遠鏡科学研究所（STScI）のJustin R. Pierel氏を筆頭著者とする国際研究チームは、「ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（James Webb Space Telescope: JWST）」の観測プログラムの画像から超新星「SN 2023adsy」を発見し、分析を行いました。その結果、SN 2023adsyは地球から約209億光年（赤方偏移z=2.903±0.007、今から約115億年前の宇宙に存在）という遠方にあるにも関わらず（※1）、Ia型超新星としての基本的な性質のほとんどを維持していることが判明しました。

SN 2023adsyの画像とスペクトルデータ。

SN 2023adsyの発見は、約209億光年という最も遠いIa型超新星の記録を更新するだけでなく、Ia型超新星は非常に遠方の宇宙においても標準光源としての性質を維持していることを示しています。その一方で、一部の性質には他のIa型超新星には観られない特徴があるため、今後の観測の積み重ねによって解明する必要があります（※2）。 ※1…この記事における天体の距離は、光が進んだ宇宙空間が、宇宙の膨張によって引き延ばされたことを考慮した「共動距離」での値です。これに対し、光が進んだ時間を単純に掛け算したものは「光行距離（または光路距離）」と呼ばれます。また、2つの距離の表し方が存在することによる混乱や、距離計算に必要な定数にも様々な値が存在するため、論文内で遠方の天体の距離や存在した時代を表すには一般的に「赤方偏移（記号z）」が使用されます。 ※2…この記事で解説している研究内容は、特定の科学誌に論文が掲載される前のプレプリントに基づいています。正式な論文が投稿された場合、解説内容と論文の内容にズレが生じる可能性があります。