日本代表、サウジアラビア代表戦予想スタメン全選手紹介＆フォーメーション。グループ屈指の難敵に挑むのは？
ST：久保建英
生年月日：2001年6月4日（23歳） 所属クラブ：レアル・ソシエダ（スペイン） 24/25リーグ戦成績：9試合2得点 日本代表通算成績：37試合5得点 今シーズンの序盤からレアル・ソシエダは不振にあえいでいたが、ここ数試合でようやく調子が上向いてきた。6日のアトレティコ・マドリード戦の内容は大いに可能性を感じさせ、とりわけ久保建英は際立った存在感を見せた。猛者揃いの相手チームに対し何度もドリブル突破を試み、その多くで好機を演出した。 日本代表にはその直後に合流しており、好調を維持したプレーが期待される。とはいえ、ナショナルチームにおける久保は概ね素晴らしいクオリティを示しており、9月5日の中国代表戦では1ゴール2アシストを記録している。 特に右ウイングバックに入ると予想される堂安律とのコンビネーションは見事で、ポジションチェンジを行いながら何度もチャンスを作っていた。ここに先のA・マドリード戦で見せたような個人技が加われば、相手にとって明確な脅威になるはずだ。
ST：南野拓実
生年月日：1995年1月16日（29歳） 所属クラブ：モナコ（フランス） 24/25リーグ戦成績：6試合1得点 日本代表通算成績：61試合23得点 現在モナコで好調をキープする南野拓実は、9月5日の中国代表戦で2ゴールを挙げると、続くバーレーン代表戦でもスタメン起用。2戦目はゴールこそなかったものの、オフザボールにおける質の高さを見せた。とりわけ前線からのプレッシングは相手に大きな影響を与えており、良い位置でカウンターを作れそうな場面もあった。 サウジアラビアの中盤には経験豊富なゲームメイカー、アブドゥレラー・アルマルキが起用される見込み。ベテランが企てるパスワークを、前線から阻止するという意味で、南野のプレッシングとトランジションへの意識の高さは日本に良い影響を与えそうだ。 また、南野はチーム内得点王であり、2シャドーの一角としてゴールにも期待がかかる。日本のストロングポイントである両ウイングバックに相手チームの意識が向けば、真ん中の南野にチャンスが転がって来る場面は増えるだろう。このスコアラーは、そういった好機をほぼ確実にものにしてきた。
