日本代表、サウジアラビア代表戦予想スタメン全選手紹介＆フォーメーション。グループ屈指の難敵に挑むのは？
WB：堂安律
生年月日：1998年6月16日（26歳） 所属クラブ：フライブルク（ドイツ） 24/25リーグ戦成績：6試合3得点 日本代表通算成績：52試合10得点 ブンデスリーガでも好調を維持する堂安律は、今季全6試合に先発起用されている。5日のブレーメン戦では右ウイングの位置からカットインしてゴールネットを揺らした。 日本代表では直近2試合で右ウイングバックとして先発しており、チャンスメイクに奔走している。最終予選第1節・中国代表戦では三笘薫のゴールをアシストしており、この試合の堂安は攻撃面で違いを作っていた。 強調すべきは久保建英と堂安の同時起用で、ポジションチェンジを頻繁に行いながら相手ゴールに迫る2人は明確な脅威だった。サウジアラビアの左サイドはナセル・アル＝ドーサリーやハッサン・カディシュなど、攻守に高いクオリティを備える選手が多く、彼らとのマッチアップにも要注目である。 このポジションには伊東純也も控えているが、9月シリーズで同選手は2試合ともに後半からの起用だった。今回のサウジアラビア戦も同様、前半はある程度相手の出方をうかがい、疲れの出てくる後半で一気に仕留めるというプランを採用しても不思議ではない。引き続き堂安が先発で起用されることになりそうだ。
WB：三笘薫
生年月日：1997年5月20日（27歳） 所属クラブ：ブライトン（イングランド） 24/25リーグ戦成績：7試合1得点 日本代表通算成績：22試合8得点 猛者ぞろいのプレミアリーグでも自身のクオリティを示し続けている三笘薫。6日のトッテナム戦では1アシストを含む活躍を見せ、左サイドを何度も強襲した。 日本代表でも輝きを放っており、最終予選第1節・中国代表戦では1ゴール1アシスト、、続くバーレーン代表戦では1アシストを記録している。スコアシートに現れていないところまで含めると、このアタッカーの貢献度は著しい。たとえばデータサイト『Sofascore』によると、バーレーン戦の三笘は守田英正へのアシスト以外にもビッグチャンスを2回創出している。 サウジアラビアの右サイドにはASローマに所属するサウド・アブドゥルハミドが入ると見られ、ヨーロッパのトップレベルでプレーする選手同士のマッチアップに注目が集まる。3日に行われたUEFAヨーロッパリーグ（EL）IFエルフスボリ戦では、アブドゥルハミドは地上戦において際立った強さを見せていた。 しかし三笘の能力は今やアジア最強といっても良いレベル。彼が持ち味を思う存分発揮できれば、日本代表は前回シリーズ同様に大量得点が見えてくるかもしれない。
