ところが翌1917年、イギリスはバルフォア宣言によって、パレスチナへのユダヤ人の植民を認める宣言を行う。こうして、100年にわたる中東問題の火種がまかれる。 　第2次世界大戦後、植民地からの独立運動は中東にも及び、中東諸国が国民国家として独立する。しかし、その領土は、サイクス=ピコ協定に沿ったままだ。 　こうしてこの地域は、やがてソ連とアメリカとの冷戦の影響を受ける地域となる。それは1930年代に相次いで石油が発掘されたことで、絶対に手放せない地域になったからである。

　そのような中でアラブの盟主となったのがエジプトである。ナセルはクーデターで国王を追放して勢力を伸ばし、やがてシリアと連合して「アラブ連合」をつくる(やがて解消)。そのころ、レバノンとヨルダンも独立し、エジプトに接近していく。 　1967年の第3次中東戦争で敗北するまでは、アラブの盟主エジプトによるアラブ統一の嵐が吹き荒れたが、1970年にナセルが亡くなると再び中東は元の国家に返り、ソ連とアメリカによる冷戦対立の影響を受けるようになる。父アサドの体制が成立するのは、この頃だ。

　シリア、レバノンは旧宗主国フランスのもとに戻った。こうして、フランスはこの地域の宗主国として介入するが、もはやフランスにかつての力はなかった。 　そのころ、リビアはカダフィによってフランスから離れた。フランスは、ベトナム、北アフリカを失い、やがて中東での宗主国の地位をすべて失う。 ■中東が米ソの冷戦の舞台に 　中東は、イギリスでもなくフランスでもなく、ソ連とアメリカの直接対決の場所となっていったのである。もちろん、形式的には、イギリスとフランスの権益の中にあったのだが、実質的には両国は紛争処理能力を失っていた。シリアはソ連に接近する。

　フランスは2011年にカダフィのリビアを攻撃するが、一方でさまざまな反政府勢力によって内戦状態に入っていたシリアをアメリカに「譲り渡した」。 　アメリカは、かつてのベトナムのように、フランスの後を受けて混乱したシリア内戦に介入する。その目標は、ロシアと深い関係にあるアサド政権の崩壊だった。 　しかし、反アサド政権の諸派の混迷の中でそれは功を奏すことなく、イスラム国(IS)の勢力拡大を引き起こす。イスラム国は消滅するが反政府勢力は消滅することはなく、2023年10月から始まったイスラエルとガザ、レバノンの戦争の間に力を伸ばし、アサド政権が崩壊していく。