二人が眠る場所

　実は、1972年4月、『馬場、結婚』の報が、ある芸能誌にスッパ抜かれたことがあった。この時、馬場自身は、後追い取材に来た記者たちに、これを記事にしないよう懇願した。というのも、馬場と元子さんの結婚に、元子さんの母親が猛反対していたのである。プロレスラーという職業に対する、言われなき偏見があったようだ。その母は、この時期、重度の心臓病で入院中だった。 「公表して、お母さんの体調にもしものことがあってはいけないから」 　と、馬場は説明した。その優しさゆえ、隠し通して来た結婚を、“七夕会見”で明かす時、馬場は言った。 「バレちゃったのもあるけど、実は今年、全日本プロレスが旗揚げして10周年を迎えるんですよ。だから、そろそろ、言っても良いんじゃないかって」 　元子さんの家族も大切にした馬場。1985年、父親の急死に号泣し、悲嘆にくれる元子さんに、こんな提案をしている。 「俺たちのお墓は、お父さんの隣に作ろう。そうしたら、ずっと一緒にいられるから」 　馬場亡き後の全日本プロレスを引き継いだ元子さんは、2002年9月30日、社長を新体制となる武藤敬司に禅譲し、表舞台から退任。この日は、全日本が30周年を迎えた、記念パーティの場でもあった。晴れやかな表情だったという。 　ジャイアント馬場夫妻の墓は、2人が出会い、そして元子さんの親族も眠る、兵庫県明石市にある。 瑞　佐富郎 プロレス＆格闘技ライター。愛知県名古屋市生まれ。早稲田大学政治経済学部卒。シナリオライターとして、故・田村孟氏に師事。フジテレビ「カルトQ～プロレス大会」の優勝を遠因に取材＆執筆活動へ。近著に『アントニオ猪木』（新潮新書）、『プロレスラー夜明け前』（スタンダーズ）など。BSフジ放送「反骨のプロレス魂」シリーズの監修も務めている。 デイリー新潮編集部