■10月から始まるApple Intelligenceも、iPad miniですぐに使える Apple Intelligenceは、その初期機能が10月から、無料のソフトウェアアップデートとして公開を予定するiPadOS 18.1で、デバイスとSiriの言語を米国英語に設定すると利用可能になります。A17 Proを搭載する新しいiPad mini、またはM1以降を搭載するiPadシリーズが対応します。 アップル独自の生成AIモデルがテキストの要約やリライトを引き受けてくれる「作文ツール」など、Apple Intelligenceにはすぐに日本語で試せない機能もあります。新しいSiriは、テキストによるタイプ入力も日本語がまだあやふやでした。 ただ、写真アプリの「クリーンアップツール」に言語の壁はありません。写真に写り込んだ不要な被写体をスマートに消してくれます。追ってImage Playgroundやジェン文字（Genmoji）のような画像生成系のAI機能も拡充されてくれば、「7万円台からApple Intelligenceが試せるデバイス」としてiPad miniの魅力が増してくると思います。

筆者は、第6世代のiPad miniを発売後から3年間使ってきました。新しいiPad miniには、今ではほかのiPadのラインナップが全機種対応したフロント側カメラのセンター配置を実現してほしかったです。筆者は、ビデオ通話の時によくiPad Proを使っているのですが、画面の向こうにいる通話相手に目線を合わせやすいセンター配置のカメラにすっかり慣れてしまいました。 また、新しいiPad miniにはSmart Connector端子が備わっていないため、アップル純正のカーバ兼キーボードがiPad mini向けに商品化される可能性は今後も低そうです。 それでもなお、iPad miniはMacや大きいiPad Proと2台持ちしながらでも、コンパクトなデジタルノートとしての高い利便性が実感されるユニークなデバイスだと思います。Apple Intelligenceと連携しながら、これからどんな方向に進化していくのか楽しみです。