■ストレージ容量が拡大。活用場面が広がるApple Pencil Pro 新しいiPad miniは、正式には第7世代のiPad miniではなく「iPad mini（A17 Pro）」と搭載するチップセットで呼び分けられています。5月に発売したiPad Pro（M4）、iPad Air（M2）とネーミングを揃える狙いがあったそうです。でも名前が長いので、本稿では“新しいiPad mini”と呼び分けるようにします。 新しいiPad miniは、第6世代機とデザイン、サイズはほぼ変わりません。カラーバリエーションには、明るいブルーとパープルが加わりました。ほか2色はスターライトとスペースグレイです。nanoSIMカードが廃止されたため、Wi-Fi+Cellularモデルにもスロットがありません。

新しいiPad miniは、最小ストレージサイズが従来の2倍、128GBからスタートします。大きい容量のモデルは、新たに512GBが追加されています。iPad miniは、飛行機や電車による長時間の旅に欠かせないエンターテイメントビュワーとしても人気のデバイス。オフライン環境を想定して、ストレージにより多くの映像・音楽コンテンツが保存できる点はうれしい進化です。

筆者は、ハイレゾ対応のUSB-DAC搭載ヘッドホンアンプなどオーディオ製品の検証にも、よくiPad miniを使っています。iPhoneよりも大きな画面にジャケ写や楽曲の情報が快適に表示できるからです。ハイレゾ音源は、1件あたりのファイルサイズが大きくなるので、ストレージサイズの大きなiPadはなおさら頼もしく感じられます。

新しいiPad miniは、最も安価な128GBのWi-Fiモデルが78,800円から購入できます。アップルが5月に実施した第6世代iPad miniの価格改定（値上げ）の以前の価格に戻ったわけですが、ストレージの容量は2倍になっているので、お買い得であることは間違いありません。 Apple Pencil Proは販売価格が21,800円。贅沢なデジタルペンですが、触覚フィードバックやホバーの機能を使って、デジタルペンによる手書きがより確実にできる魅力が従来のApple Pencilとの違いです。Apple Pencil Proの本体を指先でぎゅっと握るスクイーズや、ペン先を回転させるバレルロールのジェスチャー操作に対応するアプリも徐々にですが増えています。Apple Storeなどで13,800円で買えるApple Pencil（USB-C）と、使い勝手の違いをよく吟味して選ぶことをおすすめします。