届く時期によっては「お中元」じゃなくなる？ 地域によっても違う、贈るとき・受け取るときの注意点をマナー講師が解説！
お中元の由来
一年を半分ほど過ぎたこの時期、お世話になった方への御礼と、引き続きご親交いただきたいというご挨拶を兼ねて贈り物をする「お中元」という習慣があります。もう既に百貨店やデパート・スーパーでは特設の催事場が設けられていることもあります。今回はお中元についてお伝えします。 “中元”という言葉はもともと中国から伝わった言葉です。中国の三大宗教に「仏教」「道教」「儒教」があるのですが、その中の「道教」が日本のお中元には深く関係しています。 道教では1月、7月、10月の各15日にそれぞれ名前を付けていました。1月＝上元、7月＝中元、10月＝下元で、この時は天と地にある全てのものを祭る年中行事を行いました。 このしきたりが日本に伝わり、道教の7月の「中元」が日本のお盆の時期の行事と結びついて“お中元”となります。7月の中元の時期に、日本では先祖のご供物を親類やご近所、お世話になった方へ配ったので、このことが“お中元”の元になりました。
お中元を贈る時期
お中元を贈る時期は基本“お盆までに”と言われます。しかし地域によりお盆の時期が違います。全国一律で時期が決まっていれば分かりやすいのに、どうしてそうではないのでしょうか。 それは、明治時代に新暦が採用されて以降、日本のお盆の時期が地域によって分かれてしまったからです。ですから“お盆までに贈りましょう”と言っても、地域により差が出てしまうのですね。 旧暦7月15日（旧盆）：沖縄地方など 新暦7月15日（新盆）：東京の一部（首都圏）、静岡、函館、金沢など 新暦8月15日（月遅れの盆：7月より遅いのでそう呼ばれます）：上記以外の地域 と分かれることが多いです。 お中元は7月初めから15日までに先方に届くよう贈るといいですね。今はお店で早めに手配をすると早期割引が適用されることもありますし、配送で贈る場合、物流業界の都合で希望の日付に届かないこともあります。選ぶ品物に迷ってぎりぎりの時期になってしまうこともあると思いますが、手配をすると決まったら余裕をもって準備をしましょう。 配送ではなく、直接先方にお持ちする場合はなおさら、余裕を持ったアポイントを取ってくださいね。 同じ品物も、贈る日にちによって呼び名が変わります。手配する日にち、先方が受け取る時期に注意しましょう。目安として7月15日までは「お中元」、7月15日以降は「暑中御見舞」、8月7日（立秋）を過ぎたら「残暑御見舞」の品物として贈ります。 夏のご挨拶なので、二十四節気のひとつである立秋に注意します。まだ暑い時期なのでつい忘れてしまいがちですが、暦の上では秋になります。立秋は毎年日にちが変わります。今年2024年の立秋は8月7日(水)なので覚えておきましょう。
