かつて高知県三原村で養鶏場を営んでいた男性が放し飼いで地鶏を育て、その卵は「幻のたまご」と呼ばれていました。野生動物や台風による被害で一度、経営が破綻したものの、集落に賑わいを取り戻そうと再びスタートを切った男性。「必ず農園を復活させる」。その熱い思いに共感する人たちの支援の輪が広がっています。 【写真を見る】予約6か月待ちの“幻のたまご”復活に向けて…経営破綻乗り越え、農園再建へ再スタートした男性　熱い思いに広がる支援の輪 ▼藤田守さん 「正直またゼロからのスタートになるんでね。今本当にワクワクしてる」 こう話すのは、かつて三原村で養鶏場を営んでいた藤田守（ふじたまもる）さん53歳です。藤田さんは愛媛県出身で、2002年自然豊かな環境で子育てと農場経営がしたいと三原村に移住。村から借り上げた2万1000平方メートルの広大な土地を開拓し「しゅりの里自然農園」を開きました。「しゅり」には地域に産業をつくることで過疎高齢化が進む「里」を「守」りたいという思いが込められていました。 農園では24時間放し飼いで地鶏を飼育。そのたまごは落ちても割れないほど殻が固く、黄身は手でつかめるほど丈夫でした。メディアで取り上げられたことがきっかけで予約待ちの状況が続き、「幻のたまご」とも呼ばれました。事業は軌道に乗っていましたが、2012年、廃業への引き金となる出来事が。 ▼藤田守さん 「鶏が食べられて全滅してしまったというのが1つ目のきっかけ」 ハクビシンなどの野生動物が鶏を襲い、当時飼育していた6000羽のうち5700羽が被害に。そして2014年には2度の台風が農園を襲います。 ▼藤田守さん 「台風で屋根がことごとく吹き飛ばされて、それが決定打」 そして2019年に経営は破綻。金融機関からの借入などおよそ5000万円の負債を抱え、藤田さんが一から切り開いた農園は閉園に。藤田さんは農園があった場所を今でも時折訪ねています。 ▼藤田守さん 「見る影ないね。開拓からスタートして一つひとつ形にしていったものがこうやって無に返ったわけやけど」 当時、藤田さんは次々と取り壊されていく鶏舎や自宅を目の当たりにしていました。