早大に勝利し、整列する立命大の選手たち（撮影・北村雅宏）

　「アメフト・全日本大学選手権・準決勝、立命大５２－２７早大」（１日、ヤンマースタジアム長居） 【写真】感涙したＲＢ山崎 　準決勝１試合が行われ、立命大（関西１位）が早大（関東２位）を破り、関学大の７連覇を阻止した法大（関東１位）と「第７９回甲子園ボウル」（１５日、甲子園球場）で対戦する。今回から大会方式が変わり、実力上位の関東、関西は出場枠が１から３に増えた。 　前日（１１月３０日）に甲子園ボウルを６連覇中だった関学大が、法大に延長タイブレークの末にまさかの敗戦。この知らせを聞いた立命大・高橋健太郎監督は「正直、ビックリしました」と述懐したが、同時に「甲子園ボウルで関東対決だけは何が何でも避けたい」と関西勢の最後のとりでとして必勝の決意を固めた。勝敗のポイントはライン戦。指揮官の狙い通りにオフェンスラインが完全に主導権を握り、次々にタッチダウンを重ねた。 　第１ＱにＲＢ山崎大央主将（４年）が先制のタッチダウンを決めると、第２ＱにはＲＢ蓑部雄望（２年）が２つのタッチダウンを奪い、さらに山崎もこの日２つ目のタッチダウン。第２Ｑ終了間際には、ＱＢ竹田剛（３年）が鮮やかなランでタッチダウンを決めて３５－１３で折り返した。 　第４Ｑに早大に２つのタッチダウンを取られたものの、試合全体を通じて安定した戦いぶりで、点差以上に文句なしの勝ちっぷりで９年ぶりの甲子園ボウル出場を決めた。「選手たちが頑張ってきた成果。本当にうれしく思う」と高橋監督もホッとした表情。山崎主将も「ラインが圧倒してくれた。道があいていて、自分はただ走るだけだった」と振り返った。 ９度目の全国の頂点まで、あとひとつ。「法大もラインが強い。ウチとはタイプが似ていると思う。気持ちの差が勝敗を分ける。もう一度、気持ちをつくって臨みたい」と高橋監督。勝利の直後は感涙にむせんだ山崎主将も、「最高のパフォーマンスをして、最後は笑って終わりたい」と意気込んだ。