「現代サッカーはあまりにも“平均的”で退屈で、もうハイライトで十分かもしれない」【特別寄稿】
スペイン有名誌の記者が切り込む
「（現代サッカーは）科学、数字、フィジカルがベースとなった。足の速い選手と少し遅くて才能のある選手なら、前者が起用される。試合で起こることが見え透いてる。ほとんどのチームが単調だ」 【順位表：CLリーグフェーズ】 かつてスペイン代表で活躍し、ワールドカップ制覇も成し遂げたセスク・ファブレガス（現コモ指揮官）がスペイン大手メディア『マルカ』のインタビューで語った言葉だ。そして彼だけでなく、ロナウド、グティ、ダビド・シルバ、さらにミシェル・プラティニなど、往年の名選手たちが口々に「サッカーの魅力がなくなっていく」現状を嘆いていた。 では、本当に「現代サッカーは魅力がなくなっている」のだろうか？ そうであれば、その原因はどこにあり、そしてサッカー界の未来はどこに向かっていくのだろうか？ スペインで唯一無二の存在感を放つフットボールカルチャーマガジン『パネンカ』のルジェー・シュリアク氏が切り込んでいく。 文＝ルジェー・シュリアク／Roger Xuriach（スペイン『パネンカ』誌） 翻訳＝江間慎一郎
メタファー
チェルシーの指揮官エンツォ・マレスカは、34選手を抱えながら2024-25シーズンをスタートさせた。 ……トップチームだけで34選手！ それはフットボール界において前例のない人数であり、だからこそ数え切れないほどのミームで揶揄されてきた。 もちろん、彼らには彼らの戦略があるのだ。今夏、選手の代理人業を営む私の友人が教えてくれた。 チェルシーは夏の間、選手たちを全員混ぜ合わせることなく、それぞれのクラスに応じたグループに分けて練習させて、各大会のために複数の“イレブン”を用意した。 今夏クラブに加わった若手選手であれば、綿密な育成プランが組まれている。今季は10試合、来季は15試合と徐々に出場機会を与えられる彼らの最終目標は、プレミアリーグでプレーする“Aチーム”に到達することであり、その前にはカンファレンスリーグなどでプレーする“Bチーム”で結果を残す必要がある。もし期待通りに成長していかなければ……レンタル移籍となるか、もしくは売却だ。 以上に記した選手たちの取り扱い方は、一般的な工場の生産フローに近い。厳格なプロセスのもとで、個々がしっかりと管理され、すべきプレーを叩き込まれ、創造性が生み出す近道など存在しない。 数vs質、ビッグデータ、投機買い、聖杯のように崇められるメソッド……。チェルシーは、未来のフットボールの完璧なメタファーである。
