ドウデュースは意識的に僚馬の後ろを走る調教をこなした

［ＧⅠ有馬記念＝２０２４年１２月２２日（日曜）３歳上、中山競馬場・芝内２５００メートル］ 　中央競馬の年末を彩る祭典・有馬記念を７日後に控えた１５日、美浦トレセンでは出走予定の各馬が時計をマークするなど意欲的に調整された。

ドウデュース

　〝日本の総大将〟ドウデュース（牡５・友道）は坂路で終始、アドマイヤビルゴ（古馬オープン）の後ろで我慢させる形でも、折り合い面はノープロブレム。重厚感あふれる馬体を輝かせながら、４ハロン５６・８―１３・９秒で駆け上がった。「人間の言うことを聞くかの確認です。あれだけの馬力がある馬なので、たまにやっています。（１１日に）追い切った後でも高ぶることはないですし、かかることもありませんでした。あまり、しんどそうにしているドウデュースを見たことがないですね。単純に走る能力だけではなく、心肺機能も強いのだと思います」と大江助手は改めてその類いまれな資質に敬服する。今回は秋古馬３冠に王手をかけて臨む一戦。「馬の力は十分に証明されていますし、いつも通りの状態でゲートまで持っていくことができれば」。連覇で有終の美を飾る。

ジャスティンパレス

　ＧⅠジャパンＣ５着のジャスティンパレス（牡５・杉山晴）は、ウッドで５ハロン７２・１―４１・３―１３・２秒。杉山晴調教師は「折り合いはついていましたね。秋３走目になりますが、馬体の張りは一番いいです。５歳のこの時季になって、連戦にも耐えられる体力がようやくついてきました」と中間の充実ぶりをアピールした。

スタニングローズ

　ＧⅠエリザベス女王杯覇者のスタニングローズ（牝５・高野）は、坂路２本のルーティン調整。２本目は４ハロン５８・８―１２・５秒だった。「牧場とチームでやっていますから、牧場にお願いして疲れをリカバリーしてもらい、前走の前よりもいい状態です。順調にこれていますね」と高野調教師。ＧⅠ連勝でのラストランに期待を込める。

ベラジオオペラ

　ＧⅠ大阪杯勝ちのベラジオオペラ（牡４・上村）は、調教師自ら手綱を取って坂路でステイクオール（２歳１勝クラス）との併せ馬。わずかに遅れたものの、最後まで馬なりながら力強いフットワークが目立った（４ハロン５５・２―１２・７秒）。上村調教師は「予定通りに５５秒台で。天皇賞（秋）とは状態が違います。あの頃は夏バテが尾を引いて、大阪杯や宝塚記念ほどのデキではありませんでした。それでも６着にきましたが、今回は本当にいい状態。気持ちも全然違うし、いい頃に戻りつつあります」と確かな上昇曲線を描いている。