愛媛県では、なぜヘルメット着用が浸透しているのか？

今年7月の警察庁による全国調査で、各都道府県における自転車利用時のヘルメット着用率が発表されました。全国平均は13％ですが、1位の愛媛県は約70％とヘルメットをしている人のほうが多数派という驚きの結果に。昨年に続く2年連続の1位ですが、愛媛県ではなぜこんなにもヘルメット着用が浸透しているのか？　その謎に迫りました。 【図表】都道府県別自転車ヘルメット着用率 ＊　＊　＊ ■愛媛県はなぜヘルメット大国に？ 新卒で『週刊プレイボーイ』に配属された新人編集者のサエキです。愛媛県で生まれ育った私が東京で感じるカルチャーショック。そのひとつが、自転車に乗っている人のヘルメット着用率の低さです。 地元だとほとんどの学生が、大人でもかなりの人数がヘルメットを着けているのに、東京だと着けている人のほうが珍しい。 東京って不思議な場所だなぁとぼんやり思っていると、ヘルメットに関するニュースを発見。なんと愛媛県のヘルメット着用率は全国でもぶっちぎり1位で、2位の大分県を21ポイントも引き離しているではありませんか！ 驚きだったのは愛媛県以外のヘルメット着用率の低さです。最下位の大阪府では、5.5％とヘルメットをしている人を見つけるのが難しいくらいの結果に。なぜ愛媛県のヘルメット着用率だけがぶっちぎりで高いのか？　その理由を知るため、愛媛県庁を取材しました。 まず取材に応じてくれたのは、愛媛県庁消防防災安全課の萩山 誠さん。 なぜ愛媛県のヘルメット着用率はこんなにも高いんですか？ 「一番大きな理由は、高校生の通学時のヘルメット着用が2015年から17年にかけて義務化されたことにあります。愛媛県に来てもらうと、ヘルメットを着けずに自転車を漕いでいる制服姿の高校生はまず見かけないと思います。なので、若者世代が着用率を底上げしてくれているといえます。 他県に先駆けてヘルメットの着用を義務化した背景には、14年に2件起きた自転車乗車中の高校生の死亡事故があります。この痛ましい事故を受けて、保護者や学校関係者からヘルメット着用の必要性について多数の声が上がった結果、県を挙げて高校生のヘルメット着用義務化に向けて動きました。 なお、義務化にあたっては県教育委員会が中心になって教育振興会の協力を得て、県立高校の全生徒にヘルメットの無償配布を行ないました」