【バレー】花村知哉（東山高）春高を逃しても胸を張れる3年間 「地元の高校に進学しよう」から兄、そして“師匠”を追って成長
第76回全日本高等学校バレーボール選手権大会（春の高校バレー）は2024年1月4日（木）に開幕する。本戦出場は逃したものの、同予選で力を尽くした選手たちを紹介する「次の勝者たち」。インターハイ、国体で準優勝した東山高（京都）は、府予選決勝でライバル洛南高に2-3で惜敗。キャプテンの花村知哉は悔しさをにじませたが、胸を張れる3年間だった 【画像】花村知哉（東山）その他の写真
府予選決勝でもエースを奪ったハイブリッドサーブ
ネットの向こうに狙いを定め、花村知哉は静かに息を整えた。1-2とあとがない第4セット。12-7からサービスエースを決めた直後だった。飛び込んだ相手リベロの指先をかすめ、打球はサイドライン上へ。連続サービスエース。花村が雄たけびを上げると、会場は再び沸き上がった。 0-1とされた第2セットには、この日1本目のエース。自身のサーブから6連続得点と勢いづけ、試合を振り出しに戻していた。まだまだこれから。そう言わんばかりに、打球に思いを込めた。 勝負の第5セットもサーブで崩し、3-0とリード。だが、その次の一本がわずかにエンドラインを割ると、勢いづく相手にのまれていく。 「SP（サーブポイント）が3つで、ミスも3つ。もう少しミスを減らせたらよかったです。特に5セット目のサーブが決まっていたら、というのはいちばん後悔しますね」 今季は2度の全国準優勝を成し遂げながら、最後は宿敵・洛南高に屈した。
サーブがアウトになった場面だけでなく、「もう少し自分もトスを呼んでスパイクを決めていたら、（エースの尾藤）大輝も、チームも助かったんじゃないか」と反省点を上げればきりはない。だが、「チームにいい影響を与えられたし、流れを持ってこられたのはすごくうれしかった。高校生活は終わりですが、これからももっとサーブを磨いていきたいです」と胸を張った。 雄新中（愛媛）3年時から取り組み、今や花村の代名詞であるハイブリッドサーブ。「自分の武器になりました」と自信が芽生えたのは、高校3年生になってから。左ヒザをケガし、満足に練習できなかった2年生時、上半身を鍛え抜いたことが転機になった。 「ケガをしたことでチームに迷惑をかけたし、悪いことのほうが多かったです。でも、ウェイトトレーニングやストレッチの大切さであったり、自分の考え方がすごく変わって。より重い重量で取り組むようになってからは、特にサーブの速さやキレが増しました」 洛南高をストレートで下したインターハイ府予選決勝など、今季はそのサーブで何度も劣勢を打開してきた。お手本にされることも多く、8月の全日本中学校選手権大会では、花村がアドバイスを送った選手がサービスエースを決めたこともあった。 「もともと、そんなにハイブリッドサーブを打っている人はいなかったじゃないですか。前田凌吾（清風高〔大阪〕→早稲田大2年）さんや、いろんな方が高校生で打っていたから、僕も強くなりたいと思って練習してきて。そうやって打つ人が増えるとすごくうれしいですね」
