今季2勝目をめざす「成長株」同士の対決だ。

リーグワン第4節は1月12日（日）、9位の「三菱重工相模原ダイナボアーズ」が、本拠地・相模原ギオンスタジアムに6位の「コベルコ神戸スティーラーズ」を迎える。

ダイナボアーズは開幕節で今季唯一の昇格チーム・浦安D-Rocksに31－19で勝利したが、第2節で昨季王者・東芝ブレイブルーパス東京に8－61で大敗。堅守をベースとするチームとしては痛恨だったはずだ。

第3節は静岡ブルーレヴズに6点差で惜敗（34－40）したものの、崩壊した守備の立て直しには成功した。

静岡BR戦後、ダイナボアーズの指揮官（グレン・ディレーニーHC）は「先週の東芝ブレイブルーパス東京戦の（大量失点した）最初の20分から一週間後のプレーとしては悪くなかった」と評価した。

「前節の試合（ブレイブルーパス戦）ではカードが出てから冷静さを欠いたり、誰が自分のトイメンなのかを確認せずに一人で上がったところがあったと思います。今日の試合ではそこはある程度できていたと思います。特に前半は良いディフェンスができました」（ディレーニーHC）

現時点での失点120はD1ワースト2位。今週末のスティーラーズ戦も堅陣構築が大事な目標のひとつだろう。

ダイナボアーズはベン・ポルトリッジ、マリノ・ミカエリトゥウなど主力に怪我人が少なくない。チーム初の日本代表になったエピネリ・ウルイヴァイティも出場停止中。

厳しいチーム事情があるものの、今季はリーグ戦が2試合増えて18試合となっており、いずれにせよチームの総合力が試されるシーズンとなる。これをチーム全体の底上げを図る良い機会と捉えるべきかもしれない。

　

2022年のD1昇格からD1残留、入替戦回避（9位）と成長を続けるダイナボアーズ。今こそ飛躍への足掛かりがほしいところだ。

先発は4名変更で、守備の要になれるFL鶴谷昌隆が今季初先発。残る3名はPR石井智亮、スタンドオフにはジャック・ストラトン、CTBカーティス・ロナだ。