新型プレリュードはハイブリッドであるという。これも気になる点だ。 ■期待2:さらなる「走りの」ハイブリッド 　2024年のホンダは、中国市場の不調に足を引っ張られ、全体での販売は不調であった。しかし、よくよく数字を見ると、日本とアメリカなどの先進国の数字は悪くはない。 　2024年11月に発表された「2025年3月期　第2四半期(中間期)決算説明会」の資料を見ると、第2四半期累計(4～9月)の国内販売は、前年同期比で128.8％、アメリカも105.3％とプラスの結果を残している。

　ただし、中国が62.4％と大きく販売を減らし、“トータルで大きなマイナス”という状況となったのだ。 　その日本とアメリカで「稼ぐ力になっている」とホンダが説明するのが、ハイブリッドだ。 　ホンダは「2040年のBEV/FCV100％」の電動化宣言にばかり注目されるが、それまでの経過期はハイブリッドが主力となるという。また、BEVの本格普及期は2030年に入ってからだとも、何度も口にしている。つまり、現状の主力となる武器はハイブリッドなのだ。

　ホンダのハイブリッドは、他社と違ってユニークなシステムを採用する。「e:HEV」と呼ばれるホンダのハイブリッドシステムは、走行シーンのほとんどをモーターで駆動する。 　そのときエンジンは、モーターに電力を供給する発電機として働くが、高速走行時はエンジンと駆動輪が物理的につながり、エンジンの力を直接駆動に使う。トヨタのTHS(TOYOTA Hybrid System)とも、日産のe-POWERとも異なるのだ。

　ホンダの方式がユニークなのは、駆動の方式だけではない。使い方がユニークなのだ。最新の「シビックe:HEV」や「アコードe:HEV」では、ハイブリッドなのにまるでエンジン車のようなフィーリングを楽しめる。 　具体的にいえば、アクセル操作にあわせて「発電するエンジンの回転数」を変化させる。効率だけを考えれば、モーター駆動とエンジン回転数を合わせる必要はない。しかし、そうするとアクセルの踏み込み具合と、エンジン回転数がリンクせず、ドライバーは違和感を覚える。