TG戦でブレーキとなった坂本勇人。巨人OBの広岡達朗氏が「もう引退すべき」と過激な喝！(資料写真・黒田史夫）

首位を走る巨人が22日、甲子園での阪神戦に0－1で敗れ、マジック「6」を減らすことができず、阪神とのゲーム差が「1」に縮まった。先発の菅野智之（34）が1点は失ったものの8回を一人で投げ切ったが「6番・三塁」で起用されたチームリーダーの坂本勇人（35）が3度あった得点機に凡退する大ブレーキ。6回でベンチへ引っ込んだが、巨人OBでヤクルト、西武で監督を務めた球界大御所の広岡達朗氏は、「なんたる体たらくだ。もう坂本は潔く引退すべきだ」と超過激な“喝”。今日23日の阪神との今季最終戦に向けてチームを引き締めるメッセージに代えた。 【映像】可愛い！大谷の愛犬デコピンが見事に始球式を務める

　巨人ベンチの最前列に逆転を祈る坂本の姿があった。モンテスのショートへの深いゴロを木浪が確実にさばいてゲームセット。2位から追いかけてくる阪神との直接対決に0－1で敗れ、マジックは減らず、ゲーム差「1」に迫られた。計算上は、まだ巨人が有利ではあるが重たい空気が流れた。 　チームを牽引すべきリーダーの坂本がブレーキになった。 　阿部監督は、緊張する大一番にベテランの経験を買い「5番・レフト」で長野、「6番・サード」で坂本を起用した。長野は2打席連続でヒットを放つなど期待に応えたが、坂本は3度あった得点機に凡退した。 　2回無死一、二塁で、阿部監督は坂本にバントのサインは出さず強行させたが、カウント0－1から才木のフォークを打ち損じてセンターフライ。3回に才木のバントのハーフスイングを巡る疑惑判定などにも足を引っ張られた菅野が、1点を失った直後の4回一死一、三塁の同点機にも外野フライが打てなかった。 　初球に得意とするインローにストレートが来たが、押し込まれてセカンドフライに終わった。そして6回だ。無死満塁のチャンスにまず長野が才木のストレートにバットをへし折られてピッチャーフライ。続く坂本は、カウント0－1から、ほぼ“ど真ん中”の148キロのストレートに差し込まれた。2打席連続のセカンドフライ。阿部監督は続く門脇に代打の大城を送ったが、センターフライに倒れ1点が取れなかった。守備位置のシャッフルもあって阿部監督は、この回を限りに坂本をベンチへ下げた。 　広岡氏は坂本の3打席をこう振り返った。 「なんという体たらくだ。狙っているストレートが打てないのは、体幹がフラフラしていてバランスが取れないから右肩も下がりバットが振れないのだ。才木の力のあるストレートを当てにいって弾き返せるわけがない。坂本は、いったい何億円の年俸をもらっているんだ？体調が悪いとかどうとかの問題ではない。あんな体じゃプロ野球選手は無理だ。おそらく今日の試合を見たファンの皆さんが思っているだろうが、もう潔く辞めた方がいい。自然の摂理、つまり年齢からくる体力の衰えには勝てないということだ」 　辛口の広岡氏は、いつにも増して舌鋒鋭く坂本を叩き斬った。推定年俸6億円でこういう試合でこそリーダーシップを発揮すべきベテランの坂本がブレーキとなったことが腹立たしい。 「あの落合博満でさえ、自らの限界を悟ってバットを置いた。坂本は、自らの立場を知り、もう自分自身でユニホームに見切りをつけるべきだろう」