今回の11月シリーズ、2試合とも出場した橋岡大樹。森保監督の「テスト」なのか。撮影／中地拓也

　サッカー日本代表は、中国代表とW杯アジア地区3次予選で対戦し、3-1で勝利した。また本大会出場へと近づいた格好だが、今回の試合では、どんなプラス材料と今後、修正すべき問題点が浮かび上がったのか。年内最後の代表戦を終え、4か月もの間が空く次戦と、その後のW杯も見据え、ベテランサッカージャーナリストの大住良之と後藤健生が徹底的に語り合った! ■【画像】マンチェスター・シティ長谷川唯の「大の仲良し」美人すぎる相棒、「美くびれ全開」ヘソ出しコーデ＆「雰囲気ガラリ」巻き髪で新鮮ファンサ

■最後に「守り抜きたい」場合のDFは

――3バックの一角で久々に出場した瀬古歩夢はどうでしたか。 大住「悪くなかったんじゃないかな、と思うけど。インドネシア戦で先発した橋岡大樹よりも経験が豊富というか、落ち着ている感じがした。橋岡はどうしても、気持ちを入れすぎちゃうところがあるからね。でも、この中国戦では終盤に出てきて、ちゃんと役割を果たしていた」 後藤「入ったポジションも違ったから。橋岡はサイドのほうがいいのかもしれないね」 大住「本当に最後に守り抜きたい、という状況で一番できるのは橋岡だね。菅原由勢よりも、適任だと思う。ウィングバックは、堂安律や伊東純也が出ているときは攻めが仕事の7割、という感じかな。うまく状況に合わせて使い分ける必要があるけど、今回の森保一監督の判断は悪くなかったと思う」 後藤「相手がもっと強くなったら、両サイドとも攻撃的な選手でというのが、どこまで通用するのか、かなり疑問だよね」 大住「そうだね。3バック自体がどうなのか、という疑問もある。アジアのチームはとにかく、日本相手にはちゃんと攻めるよりもラフに蹴り込んだほうがいいというイメージを持っているだろうから、それに対して今は3バックを組んでいるんだと思うんだけど」 後藤「本当はちゃんとした攻めをしたいのに、（アジアのチームは）できないのかもしれないよ」

■本戦では「3バックか4バックか」

大住「ちゃんとした攻めをしてくるチーム相手には、4バックのほうが対応しやすいと思う。ドイツ相手にも対応できたんだから。その辺りの切り替えも、森保一監督は考えているんじゃないかな」 後藤「現状では、強いチームを相手にして試す機会がないからねえ。アジアのチーム相手に効率的に勝っていくことを、今は考えるしかない。ワールドカップ出場を決めた来年の秋、あるいは春以降、強いチームと試合をするときには、3バックと4バックのどちらがいいか。3バックならば、ウィングバックに誰を起用すべきか、ということを、いろいろと試しながら本番までに備えなければいけない」 大住「強い相手に対して、サイドバックタイプをウィングバックに置くと、5バックになっちゃう。それはあまり良くないからなあ」 ――今回、橋岡をウィングバックで試したことも、今後の何かのきっかけになるかもしれませんね。 大住「森保一監督もそろそろ、いろいろなテストを始めている感じだよね」 後藤「それに、少しテストでもしないと、マンネリに陥って選手が飽きちゃうでしょ。チーム内競争という意味でも、周りの選手に対する刺激としても、そういう変化が必要だよ」 大住「そういう理由もあるのかもしれないね」 後藤「本当に勝つか負けるか分からないギリギリの試合が続くなら、そんな余裕はない。ベストメンバーでいくべき。でも今は、苦戦しても最終的には勝つよね、という試合ばかりだから。悪い意味ではなく、うまくいかない時間でも慌てない。今回の試合でも、いつかは点が入るという自信があるから、ああいう焦らないプレーができるんだろうね」