[写真]チョウザメのブイヤベース煮込み(左)、チョウザメとキャビアの皇帝丼

　大阪に国内唯一とも言えるチョウザメ料理専門店がある。昨年9月にオープンした「YUMMYdeli＆WILDdeli（ヤミーデリ＆ワイルドデリ）」（大阪市北区曽根崎新地）だが、チョウザメの刺身やブイヤベース煮込みなど、これまで味わったことのない新しい食感を楽しめ、ちょっとした話題を呼んでいる。

チョウザメは淡白で味わい深い食材

[写真]箱井オーナー・チョウザメに魅せられて専門店をつくった

　チョウザメは、サメに似ているが、サメではなく、チョウザメ科の魚の総称だ。淡水魚なのに、海産の白身魚の味に近く、あっさりとしていて淡白で、実に味わい深い食材と言える。 　オーナーの箱井孝さん（38）が、専門店をつくったのも、実はチョウザメの食感に魅せられたからだという。「チョウザメを養殖しているところが国内にいくつかあるんですが、その1つの業者さんからお話を頂いて、やってみようかなと思ったんです。ヨーロッパでは普通に食べている食材なんです。日本ではキャビアは流通しているのに、食べ肉は流通していない。国内でも、チョウザメを食べられるお店は他にもありますが、複数の品種を味わえるのは当店だけです」（箱井オーナー）

シェフは京都で修業した創作料理が得意

　シェフは京都で修業した創作料理を得意とし、最初は苦労したそうだが、希少な食材を極上の一皿に――をコンセプトに、工夫を凝らしたメニューを完成させた。 　チョウザメとキャビアの皇帝丼（2500円）やチョウザメのブイヤベース煮込み（1760円）など。さらに同店ではカンガルーやワニ肉も味わえて、カンガルーのじっくり赤ワイン煮込み（1560円）、ワニのテールグリル仕立て（1380円）といった珍しい料理もある。 　チョウザメは3億年前から同じ形で棲息し続けており、シーラカンスと同じくらいの歴史を持つ古代魚だ。古くから食材として利用され、西洋では古代ローマ時代より「ロイヤルフィッシュ」、また中国では「エンペラーフィッシュ」と呼ばれていたという。6～7品種あって、同店では、そのうちの2品種、シロチョウザメとベステルの2種類を扱っている。 　シロチョウザメを使った「皇帝丼」を食してみると、刺身はタイに似た白身で、生で食べると、コリコリした歯ごたえがあり、確かに淡白な味でウマい。しかも、ひつまぶし仕立てになっていて、これは世界に1つしかない逸品だ。