連覇を狙うアイアンバローズ（右）と勢い十分のシュヴァリエローズが激突

［ＧⅡステイヤーズステークス＝２０２４年１１月３０日（土曜）３歳上、中山競馬場・芝内３６００メートル］ 　暮れの中山の風物詩といえる平地最長距離の重賞がステイヤーズＳ。文字通り、名うてのスタミナ巧者がＧⅡタイトルを狙って参戦してくる。近５年の勝ち馬は６、７、６、３、８番人気という人気薄ばかりで波乱ムードも漂う一戦。中２週でＧⅠ有馬記念（１２月２２日＝中山芝内２５００メートル）に参戦することも可能な時期で、究極のサバイバルレースを勝ち切る馬には熱い注目が集まる。 　現役屈指のスタミナを誇るアイアンバローズ（牡７・上村）はこのレース４年連続の参戦。昨年は〝三度目の正直〟で待望の重賞初制覇を成し遂げた。その前２年も２、４着と、この舞台の実績は十分。ただ、今年は上半期のサウジアラビア、ドバイ遠征で大敗し、その後の立ち上げにも時間がかかった。８か月ぶりの復帰戦で３６００メートルは、決して楽な条件ではないだろう。 　対照的にシュヴァリエローズ（牡６・清水久）は今年に入って充実一途。ＧⅡ京都記念＝８番人気４着、リステッド・メトロポリタンＳ＝５番人気３着、ＧⅡ目黒記念＝１０番人気２着と、走っても走っても人気にならず迎えた前走のＧⅡ京都大賞典で、８番人気ながら見事に重賞初Ｖをやってのけた。希望していたＧⅠ香港ヴァーズには選出されなかったが、ＧⅡにしてはやや手薄な印象のあるここなら引き続き好勝負とみていい。 　１月の万葉Ｓを勝ったメイショウブレゲ（牡５・本田）は、昨秋にも３勝クラスの古都Ｓで２着に入っており、３０００メートルで２度の連対歴がある。軽ハンデ時の好走が目立っていたが、京都大賞典でも０秒１差の３着と奮闘。中山コースは未経験だが、これまでのレースぶりや父ゴールドシップという血筋からも適性は高そうだ。 　過去１０年を見ると、格上挑戦で連対した馬が３頭いる。今年もゴールデンスナップ（牝４・田中克）、フルール（牝４・上原佑）の２頭は豊富なスタミナの持ち主で要注意。前者はタイランドＣ、後者は札幌日経オープンで２着とすでにオープン＆リステッド好走しており、力は見劣りしない。 　このほか、ＧⅢ福島記念でいい脚を長く使って３着と健闘したダンディズム（セン８・野中）、復帰後２戦は大敗続きながら西村淳とのコンビ再結成に望みを託すミクソロジー（牡５・辻野）などにも注意を払いたい。