新人王のダークホース? 救世主の期待がかかる「広島の右腕」は
1年目は2試合登板のみ
今オフ、広島の九里亜蓮がオリックスにFA移籍。広島にとって先発ローテーションで長年稼働してきた柱を失うのは大きな痛手だ。V奪回に向けて若手の台頭がカギを握る中、ブレークが期待されるのが今季プロ2年目を迎える常廣羽也斗だ。 【選手データ】常廣羽也斗 プロフィール・通算成績 青学大4年春に33季ぶりのリーグ優勝に貢献すると、日本大学選手権でMVPと最優秀投手を受賞。最速155キロ右腕はプロのスカウトの評価が急上昇した。ドラフトでは広島と楽天が1位指名で競合。新井貴浩監督が当たりクジを引き当てると、「よっしゃ!」と大きな声で叫ぶとともにド派手なガッツポーズで喜びをあらわにした。12球団で広島が最も早く1位指名を公表していただけに、本格派右腕の期待は大きかった。 だが、前半戦はプロの厳しさを味わった。学業の影響で調整が出遅れ、春季キャンプを終えて三軍に合流。土台から鍛え直して5月にファームに昇格したが、7月まではウエスタン・リーグで7試合登板して防御率6.44。変化球の精度にばらつきがありカウントを苦しくして直球を痛打された。だが、プロ入り後に習得に乗り出していたカットボールの精度が上がると、安定感が見違えるように変わった。8月以降は4試合登板で防御率1.61。9月15日のDeNA戦(マツダ広島)に先発で一軍デビューすると5回7安打1失点としのぎ、プロ初勝利をマークした。毎回得点圏に走者を背負ったが、DeNAの強力打線を最少失点で切り抜けたことは大きな自信になっただろう。同月29日の中日戦(マツダ広島)でも6回8安打3失点と白星はつかなかったが、試合を作った。 2試合登板で1勝0敗、防御率2.45。入団時に即戦力の触れこみから考えると物足りなく感じる。同じ東都大学リーグでしのぎを削った武内夏暉(西武)は21試合登板で10勝6敗、防御率2.17をマークして新人王を受賞している。だが、プロ野球人生は始まったばかりだ。1年目の経験を今季以降の糧にできるか。