■水問題は世界でも類を見ない海底水道の大工事で解決 　離島の生活で最も大変なのは、水の確保だ。端島はもともと南北約320m、東西約120mの岩礁からなる島で、水源がない。1891(明治24)年に設けられた製塩装置による塩の精製過程で造られる蒸留水を、各家庭に飲料水として配給していた。 　それだけでは当然水は足りず、飲料水以外の生活用水には海水を使用し、さらに昭和に入って、給水船「三島丸」が運航を始めた。のちに船は3隻まで増やされたが、まだまだ水不足解消には至らなかった。 　1956(昭和31)年に、九州本土から端島へ海底水道をひく工事が始まる。野母崎半島から約6.5kmにわたり海底に2本の鋼管を通した、日本初、世界でも類を見ない工事だった。約1年後に水道が開通。1日あたり約1000tの生活用水の供給が可能となり、家々に水がいきわたるようになった。この様子もドラマで描かれた。 　「海に眠るダイヤモンド」では、今はもう歴史の中で語られるだけの離島の、華やかなりし頃の様子をリアルに感じることができる。この賑やかな時代から、やがて閉山へと向かう姿がどのようにドラマで描かれていくのかも、まだまだ気になるところだ。 　参考文献:後藤惠之輔・坂本道徳『軍艦島の遺産　風化する近代日本の象徴』(長崎新聞社) 黒沢永紀『軍艦島　奇跡の産業遺産』(実業之日本社) ---------- 風来堂（ふうらいどう） 編集プロダクション 編集プロダクション。国内外問わず、旅、歴史、アウトドア、サブカルチャーなど、幅広いジャンル&テーマで取材・執筆・編集制作を行っている。バスや鉄道、航空機など、交通関連のライター・編集者とのつながりも深い。編集した本に『秘境路線バスをゆく 1～8』『“軍事遺産”をゆく』『地下をゆく』（イカロス出版）、『攻防から読み解く「土」と「石垣」の城郭』（実業之日本社）、『路線バスの謎』『ダークツーリズム入門』『国道の謎』『図解 「地形」と「戦術」で見る日本の城』『カラーでよみがえる軍艦島』（イースト・プレス）、『ニッポン秘境路線バスの旅』（交通新聞社）、『2022年の連合赤軍　50年後に語られた「それぞれの真実」』（深笛義也著、清談社Publico）、『日本クマ事件簿』（三才ブックス）などがある。 ----------