キャッチボールをする藤本竣介投手（１年）＝奈良県五條市の智弁学園で、林みづき撮影

　◆智弁学園 　◇故障と無縁の技巧派　藤本竣介投手（１年） 　切れ味鋭いスライダーをはじめ、フォークやチェンジアップなど多彩な球種を投げ分ける。直近の練習試合では「テンポ良くストライクを取れ、仕上がってきた」といい、調子は上々だ。 　この冬は長距離を走って下半身を強化し、精神面でも自分自身を追い込んできた。打者が塁に出ると「おどおどしてしまう」が、相手の雰囲気にのまれないよう、けん制の技術も磨く。 　毎日丁寧に体をケアし、小学４年で野球を始めて以来けがをしたことがない。入浴後にはストレッチを欠かさないなど、看護師でもある母の助言を得て作り上げた頑健な体が取りえだ。「好投して勝利に貢献した時の喜びを、甲子園で味わいたい」と奮闘している。 　◆天理 　◇エースに「追いつく」　南澤佑音投手（１年） 　エース・達孝太投手に続く“２番手”を目指す１年生投手。達投手は「（球速などの）格が違う」と評しながらも、「絶対、追いつきたい」との一心で練習に励んでいる。 　野球を始めた小学２年から投手一筋で、侍ジャパンＵ１２（１２歳以下）代表にも選出された。ボーイズリーグ時代の監督が天理ＯＢで、甲子園では全国制覇も経験した元投手。その監督を「いつか超えたい」と思ったことがきっかけで天理の門をたたいた。 　昨秋の近畿地区大会県予選では準々決勝の御所実戦に登板。冬場は、課題だった筋力強化にも努めた。メジャーリーガーの大谷翔平投手と「外見が似ている」として、「台湾の新聞で紹介された」こともある。