「歯の矯正」で身体が変わった！

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もうひとつは、意外に思われるかもしれないが、「咬合の矯正」だった。歯科治療によって、嚙み合わせを改善したのだ。 投球フォームの修正と並行して取り組んでいたこの咬合の矯正の効果も、僕は見逃すことができない。それらの相乗効果によって、「火の玉ストレート」が生まれた。 近年、スポーツ医学の進歩が選手寿命や成績に好影響を与えていることは、よく知られている。プロ野球の世界でも、科学的な知見が積極的に取り入れられるようになって、選手の意識も変わってきた。 今や、たいていの選手にかかりつけの歯科医院があると思う。歯の健康状態が選手としてのパフォーマンスを左右することが、科学的に明らかになってきたのである。僕も、自宅から徒歩数分の距離にある歯科医院に定期的に通っていた。 この時期、咬合の矯正に取り組んでいたのは、故障しにくい体作りを決意した僕のプロ意識のあらわれである――。そう言えると格好がいいのだが、真相はじつに身も蓋もない。 要は、僕の年俸が上がったからだった。 プロ入り以降、とくに激しくなったトレーニングなどによって、僕の歯は大きなダメージを受けていた。 歯科医院を受診するたび治療をすすめられていたのだが、ご承知のとおり、歯の矯正には保険が適用されない。経済的な余裕がなかったため、治療できずにいた。 ところが、その前年あたりに年俸が上がった。おかげで、ようやく治療ができたのである。治療費は、数百万円という高額だった。 治療の効果は、その年の初夏あたりから実感できるようになった。食事や睡眠にも好影響があって、生活の質が向上し、明らかにコンディションがよくなった。 以降、試合中にスタミナ切れを感じる場面はほぼなくなったし、故障もほとんどしなくなった。 投球フォームの修正というテクニカルな改善効果はもちろんだが、こうした体質改善の効果も決して軽視できないと思う。