黄金世代の”飛ばし屋”美女ゴルファー原英莉花が日本女子OPを通算16アンダーで制した。1年4か月ぶりのツアー2勝目。勝利の裏にあったのは強靭なメンタルと課題を克服した努力だった(写真・日刊スポーツ／アフロ）

女子ゴルファーの日本一を決める国内メジャー今季第2戦「日本女子オープン」の最終日が4日、福岡のザ・クラシックGCで行われ、原英莉花（21、日本通運）が通算16アンダーで優勝した。ツアー初優勝を果たした昨年6月の「リゾートトラストレディス」以来の2勝目を初のメジャータイトルで達成。1998年度生まれの黄金世代では畑岡奈紗、渋野日向子に続く3人目のメジャーチャンピオンとなり、優勝賞金の2250万円を手にした。 　今年の舞台となった福岡・宮若市にある「ザ・クラシックGC」はツアー史上最長の6761ヤードにコースが設定された。400ヤードを超えるパー4が5ホールあるなど飛ばし屋有利が戦前の予想だった。 　結果は、予想通りに昨季ドライビングディスタンスが253.33ヤードで4位の原が制したわけだが、2位の小祝さくらに4打差をつけた優勝スコアは、コロナ禍による想定外の長いツアーの中止期間も含めたオフの成果といっていい。 「戦い抜いたことに一番満足を得ている。日本女子オープンは中学のころからあこがれの舞台だった。（2015年の）初出場はまぐれで予選を通ったけど、こんな難しい場所でいつか勝てる日が来るのかなと思っていた。まだ実感はわかないけど、奈紗ちゃん(畑岡）と同じトロフィーを持っているのが誇りです」 　原はライバル畑岡の名前を出した。 　最終日は2位の小祝に4打差をつけてスタート。1番でいきなり4メートルのパットを決めてバーディーを決めたが6番でボギーを叩いた。だが、「ボギーが来て楽しいなと思いました。ここでスイッチが入りました」という。苦労を重ねた美人ゴルファーのメンタルは強かった。崩れることなく8番でバーディーを取ると、11、12、13番で3連続バーディーをマークして勝利を決定的なものにした。 　173センチの長身。今季は無観客開催が続くが、すらりと伸びた美脚は昨季まで男性ギャラリーの視線をくぎ付けにしてきた。小顔でルックスも二重丸。高校3年のときに以前から師事していた“ジャンボ”尾崎将司から正式に弟子入りが許可されるなど、話題には事欠かなかった。ただ、華やかな外見とは裏腹にそのゴルフ人生は順調ではなかった。そこが原のメンタルを強くした原点である。