「いたぞ!」2024年5月下旬、雪解けの水を含んで流れの激しい北海道奈井江町内の石狩川で発見されたのは17歳の女子高校生の遺体。北海道警が捜査員計約200人を投入し1か月以上の捜索を経てようやく発見した。ある捜査関係者は「容疑者の目星はついていたからあとは遺体が見つかるかどうかだった。ギリギリだった」と振り返る。 【画像】殺害までの凶行の連鎖 北海道旭川市 約60キロ離れた橋の上から女子高校生を極限まで追いつめて川へ突き落とし殺害したのは女とその舎弟。捜査が進むに連れて人の命を軽んじる残虐な行動が続々と明らかになっていった。

■引き金は“ラーメンの画像”「どう落とし前つけんの。誰にけんかうってんの」

事件の引き金とされる出来事は女子高校生が発見される1か月以上前にさかのぼる。女子高校生が、後に殺人罪などで逮捕・起訴される旭川市の無職・内田梨瑚被告（当時21）がラーメンを食べる様子の画像をSNSに無断で使用した。 事態を知り、腹を立てた事件の主導的立場だったとされる内田被告。『舎弟』の1人である小西優花被告（当時19）らと共謀し面識のない女子高校生に対して2024年4月18日夜、電話で脅した。 「どう落とし前つけんの。誰にけんかうってんの」（内田梨瑚被告ら） 慰謝料としての名目か、女子高校生は電子マネー10万円分を内田被告へ送ろうとするもうまくいかず、同日午後11時30分ごろ、女子高校生の住む留萌市の「道の駅るもい」まで呼び出された。内田被告らは初めて女子高校生と対面。謝罪を受けるも軽乗用車に無理やり乗せて監禁した。その後4時間近く女子高校生を自己の支配下に置いた内田被告は警察の調べに当時を振り返りこう語った。 「謝罪された時の言葉遣いが気に入らなかった。失礼な態度を取られた」（内田被告）

■悲痛の『SOS』も…阻んだ内田被告ら「取り合わなくていい」

内田被告はほかの『舎弟』たちも車に乗せて地元旭川市へと向かう。その道中で一行が市内のコンビニエンスストアに立ち寄った際、女子高校生が動く。勇気を出して内田被告らから逃げ出し大声で周囲へ助けを求め脱出を図った。しかし、無情にもそのSOSのサインを阻んだのは内田被告らだった。 「この子はおかしくなっているので取り合わなくていい」（内田被告ら） コンビニ店員にこのように取り繕うと、その後、表情は豹変。店舗の外で女子高校生に馬乗りになって顔を殴打。再び車に押し込み『最後の現場』へと走り出した。こうして女子高校生の叫びは内田被告らにさえぎられ、誰にも届くことなく最悪の結果へと進むことになる。