大阪・キタにある飲食街「お初天神裏参道」が今、話題を呼んでいる。というのも、長い間、ほとんど閉鎖されていたエリアだったが、3月20日に突然12店舗が一気にグランドオープンしたからだ。いったい、どういうことなのか。しかも2か月がすぎた現在も連日客が押しかけており、新たな人気スポットになっているという。そんな話題のストリートをのぞいてみた。

「毎日が縁日」というテーマのストリート

[写真]話題となっているお初天神裏参道「バルストリート」=大阪市北区で

　ご存知の人もいると思うが、「お初天神裏参道」は60年の歴史を持つ「お初天神商店街」の脇道に新しくできたバルストリートだ。「毎日が縁日」というテーマで、大阪を代表する飲食店が軒を連ねている。オープンして2か月経ったが、大勢の男女が押すな押すなで、随分と脚光を浴びているようだ。ちなみに同時にオープンした12店舗は以下。 　「French tapas & Wine　le comptoir（ル・コントワ）」「大衆酒場ながはま」「にくや萬野 お初天神裏参道店」「焼とんyaたゆたゆお初天神店」「炭焼笑店 陽 お初天神」「トラットリアeバール　MARIA」「かき鐵（かきてつ）」「活海老バル orb 裏参道」「ソネザキ　ハイライト」「串カツ＆ジャーサラダAGEHA」「炭火串焼 そら」「喜多郎寿し」。

ネットのSNSや口コミで広まる

[写真]お酒を楽しむ若い女性は「女性同士でも入りやすいですね」と話す=大阪市北区で

　これら以外に、古くから営業している3店舗も変わらずに営業している。 　「ここは土地開発の影響で、（土地の）権利がずっと宙に浮いていたんです。それで長く閉鎖されていましたが、いろんな裁判を経て、1人の不動産屋のオーナーさんが権利を1つにまとめました。それで、今回のオープンにこぎつけたんです。土地、飲食、デザインと、3つのグループが中心となって、どういうエリアにするか、提案しながら開発を手がけました。ヨーロッパの路地裏を意識した造りで、建物もお洒落になっています。それと、特徴はこの一画は私道なので、店舗の外で“外飲み”ができることです」 　こう話すのは、デザインを手掛けた「The DINING」の取締役、小田桐健太郎さんだ。同エリアでは「ル・コントワ」と「炭火串焼き そら」を経営している。 　営業時間は各店まちまちだが、午後4時くらいから深夜まででも営業している。食事時は満杯ながら、早い時間や遅がけの時間帯なら予約なしでも大丈夫だという。 　「オープン以来、口コミやインターネットのSNSなどを通じて情報が広がり、最近はどの店も混雑しているようです。リピーターが大半を占め、各店をハシゴするお客さんも多いです。第1期は12店舗オープンで、申し込みが殺到しましたが、バランスよく、いい店が集まったと思います。さらに第2期の募集もします。最終的には、27店舗まで広がる予定です」（小田桐取締役）とのこと。