「日本刀のようにズバっと切って落とします(ニヤリ)」8.27OPBF東洋太平洋タイトルマッチに挑む和氣慎吾インタビュー!
2006年デビューから18年、今も激戦のスーパーバンタム級で戦い続ける"ナイスリーゼント"和氣慎吾。あくまで世界へのステップだと語る不屈の男に改めてお話をお聞きしました!(聞き手:スレンダーKG) ――いきなりですが細川バレンタインさんとのyoutube、面白かったです(笑)。バレンさんとは以前から面識が? 「ふふ、ありがとうございます。やっぱお互いボクシングやってると会場で会ったりとかするし、そしたら『あ、知ってる』で挨拶もするし、試合会場で席が隣になって普通に喋ったりとかですね」 ――「バカっぽい感想」とか言いながらもちゃんと分析してたり、ものすごく楽しそうでした。終盤のピーピー部分もぜひあれこれ想像して欲しいですね(笑) 「もうね、あれ僕も言った直後に『あ、これ絶対駄目だな』と思ったんですけど、収録終わりで速攻向こうの編集の方から『あれちょっと使えないっすね(汗)』って(笑)」 ――今回のOPBF東洋太平洋スーパーバンタム級タイトルマッチ、連勝で勢いに乗る中での挑戦になります。 「勢いはそんな気にはしてないんですけど、普通に、純粋に相手を見て、全然勝てる自信はあります。実力差ですね。勢いとか関係なくもう全然実力的に自分の方が上だなっていう自信はあるんで」 ――中島選手はハードパンチャーの印象があります。しかしひとつ前の試合は何かテクニカルというか、出入りを使うような感じでした。 「対戦相手によって戦いのスタイルって変えてかなきゃ勝てないんで、そういう意味で前回の試合はああいう戦い方になったと思うんです。でも大きく自分のファイトスタイルを変えるって難しいんです。ボクシングのスタイルって『アウトボクサー』『ボクサー』『ボクサーファイター』に『ファイター』と大きく四つぐらいに分類されるんですけど、めちゃくちゃファイターのやつがアウトボクシングできるかってのは絶対できないし、ファイターのやつがボクサーファイターぐらいにはなれるけど、いきなりアウトボクシングは無理だしっていう。だからチャンピオンの動きから見るとそんなに変化はないだろうなと」 ――かつて保持していたベルト(2013年3月戴冠、5度防衛の後返上)、思い入れはありますか。 「言うたらもう11年前に獲ったベルトではあるから、正直そこまでこだわりは無いです。これが初めてのタイトルマッチだったら、思い入れとかすごい変わってくるかもしれないですけど、既にそこを経験してクリアして、世界を目指してやってたんで。もう一回世界を目指す、そのための今回かなって思ってます」 ――2013年から11年、今もトップランクにいてタイトルマッチという。 「今回ね、東洋太平洋タイトルマッチではあるけど、自分的にはもうそこは関係なくその先を見てるんで、世界に行くためのステップアップとして今回のタイトルマッチがあるっていうだけです。これに勝てば世界ランクにも入るだろうし、そしたら一気に(世界に)近づけるんでね」 ――大人の10年、11年ってもうその間に道を変える人がいっぱいいるじゃないですか。維持するだけでもそれはそれは。 「いやいや、でもやっぱりこの11年間で自分もいろんなね、挫折を繰り返してきてるし、順調に行ってるわけじゃないからそれはやっぱりね、いろいろありますよ」 ――「世界を目指してやってみた。けどまたやり直し」という、それをくじけずやり続けるのが凄いなと思っています。 「それが自分の強さだと思います。それこそ自分の歴史をたどると、2013年に東洋チャンプになりました。それから5回防衛して返上、2016年に世界タイトルマッチに挑戦、そのときランキング世界1位だったんですね。そこで負けて世界ランク外れて1年間休養して、ジムも変わったりで再起して。そっから連勝バーってして世界ランカーにも勝ってランキングもまた世界2位ぐらいまで上がったんです。その『次は世界タイトルマッチだ』っていう時に、フィリピン人選手呼んで試合やったんですけど失神KO負けしちゃって。1ラウンド2ラウンド圧倒してみんなが『そろそろ勝つな』と思った瞬間にKO負けされて世界ランク外れた。そっからまた再起してバンバンって勝って今度は井上拓真です。WBOアジアという地域タイトルマッチが決まって、これもやっぱ自分も勝ったらまた世界に近づけるっていうのでもう燃えて。でもそれに負けてまた落ちて。そっからまた這い上がってる時に肩脱臼してまた負けて。二、三年かけて上がってってまた一瞬で落ちてるっていうのを繰り返してます。でもやっぱり自分の中でここまできたらもう、簡単に諦められないですよ」 ――ああ、ぐっとくる…。 「脱臼して負けたときも、正直もう辞めるだろうと思った人もいっぱいいたと思うんですよ。でも自分の中じゃ、これじゃあやめれないしまだ出来ると思ってるし、みんながまた期待してくれてるし、だから『やろう!』と。自分が出来るって思っててもみんなが期待してくれてなかったら、結局プロのリングなんで応援してくれる人がいなかったらリングに上がれなくなるんです。でもみんなが応援してくれてる、期待してくれてる、じゃあ自分がまだ動けるんだったらやるしかない。っていう感じで続けてます」 ――数年単位の上がり下がりでこのメンタル、やっぱりすごいと思います。 「特にね、ボクシングって17歳でプロテスト受けて以前は37歳で定年っていう、17から37の最大20年間しかボクシング人生ってないわけなんですよ。今はもう定年撤廃されたから別に関係ないんですけど本当に競技人生がめちゃくちゃ短い。まあ17でプロボクサーになって37までやる選手もなかなかいないですけど、本当に20代半ばで引退する人ばっかりだし。だから競技年数はもうみんな10年もないんじゃないかなっていう」 ――現役わずか10年、確かに短いですね。そんな中で和氣選手は18年やり続けてます。 「それこそ僕が東京出てきてプロボクサーになった時に産まれた子たちが今18歳ってことですからね。もしかしたらその子たちと試合する可能性だってあるわけで。面白いっすねそう考えたら(笑)」 ――上手くいくこともいかないこともある、でも諦めなければチャンスは来るんだと体現する凄く良い試合になりますね。 「でもやっぱりそれはね、『チャンスが来るんだよ』じゃなくて『チャンスを掴んでそれを叶えるんだよ』っていうところまで見せなきゃいけないと思ってます。リングに上がって終わりじゃなくて、リングに上がって勝ってそこでひとつ完結する。今回の試合はしっかり勝つことが大事だなって思ってます」 ――YouTubeでは「戦闘服を新調します」と。 「そうですね、戦闘服は東洋のベルトに挑戦したときに新調したのが最初で。あの時は相手が無敗でもうめちゃくちゃ勢いのある日本人選手で、すごい強くてこいつは絶対世界チャンピオンになるって言われてる選手に、ランキング入りたての自分が挑戦するっていう構図だったんです。普通に考えたらもう8:2もしくは10人中10人がチャンピオンが勝つって言うぐらいの下馬評だったんですよ。そこで今の会長、当時は全然ただのボクシングファンだったんですけど、『和氣の晴れ舞台やし』ってトランクスとかいろいろ新調してくれたんです。黒ベースでちょっとかっこいいのを。どうせ負けるだろうけど、ダサイ格好して負けるよりかは、ちょっとイイ格好させてやりたいという想いで作ってくれたんです。そこでバーンて勝って。日本タイトル挑戦したときも黒で勝ってるし、やっぱ青コーナーって黒系、挑戦者。赤コーナーは白系、チャンピオンじゃないですか。だから今回も挑戦者という立場でしっかり黒でバシっと決めてっていう感じで作りました」 ――刺し色は鋭く光るシルバーですね。 「このシルバーは日本刀の色ですから、ズバっと切って落とします(ニヤリ)」 ――おお!左右で刺す・切るファイトスタイルに合ってると思います! 「ふふふ」