「日本刀のようにズバっと切って落とします(ニヤリ)」8.27OPBF東洋太平洋タイトルマッチに挑む和氣慎吾インタビュー!
――衣装繋がりでもないんですけど、実はワンちゃんのアパレルも展開されていますよね。 「はい、イタリアングレイハウンドっていう犬種のアパレル(イタグレ服【Pippino】)をやってますね。プロボクサー和氣慎吾と直接結び付かないんで強力にプッシュしてるわけでないんですけど(笑)。トレーニングウェアとかだったら結び付きますから」 ――リーゼントとも結びつきませんし(笑)。イタリアングレイハウンドに特化してるんですね。 「もともと僕が10歳になる子を飼ってて、10年前ってあんまりイタグレも見かけない状態だったんです。イタグレ自信が毛も短いし寒さに弱くて、冬何て震えちゃって服を着させなきゃ散歩も出来ないんですよ。その頃はイタグレ専門の服屋さんなんてほんとに数える程しかなかったし、なんかカッコイイのも無かったんですよ(笑)。でも専門店があるだけでも嬉しいんです、着せれるから。それを買って着せたりはしてたんですけど」 ――もうちょっとスタイリッシュなやつが欲しいなと思っていた。 「ちょうどうちのジムの会長と試合のトランクスとか作りに行った時に、その制作会社の社長といろいろ話をしてる中で『犬の服とか作れないですかね?』って聞いてみたんですよ。そしたら『もう全然やりますよ』みたいな。『え?ホント!?』つって(笑)。帰り道で会長が『(自分も)犬飼ってるし犬好きだし、イタグレの服屋さんやろうよ』って言ってくれて、一緒に立ち上げて4年目ぐらいですかね。だいたいのデザインは会長と自分で決めつつ、デザイナーさんと話して生地選びからやってますね」 ――イタグレのファッションも諦めない!それもまた会長きっかけだったんですね。 「そもそも今の会長と自分の付き合いが古くて。会長は赤井っていうんですけど、自分で印刷関係の会社をやってて、ボクシング全く興味ないけどたまたま後楽園ホールで見た時に感動してボクシングにはまった。そっから後楽園ホールに通いまくって。何かボクシングに恩返しできることないかなって思って、印刷関係の仕事してるし、フリーペーパーをやり出したんですよ。で、カメラマンに『アパレルもやろうと思ってるから誰かモデルやってくれる人いないかな』って相談したら、そのカメラマンが僕の知り合いで『和気選手どうですか?紹介しますよ』っていう始まりなんですよ。同じ岡山出身で、そっから応援してくれ出して、後援会作ろうよって動いてくれて、そうこうしてるうちに2013年の東洋タイトルが決まったんですよ」 ――フリーペーパーからジム経営に? 「フリーペーパーもやってるし、結構ボクシング界にどっぷり浸かってきてボクシング関係者からも『お前、そんなにボクシング好きならジムやれよ』って言われ始めて。元々山上ボクシングジムだったところをご縁もあってFLARE山上ボクシングスポーツとして運営させてもらうことになったんです。その時僕は違うジムに所属してたんですけど、ジムを移るってことになった時に大手ジムよりも信頼関係のある赤井さんところに行きますって言って移籍したんです。だから選手と会長っていう上下関係で始まってないので、練習ではしっかり切り替えてやるんですけど、ちょっと面白い関係なんですよ。僕よりあの人取材した方が面白いかも知んないな(笑)」 ――アップダウンあろうがずっと一緒にやってきたからこそ、youtubeでは和気あいあい感がにじみ出てるんですね。 「たまたま自分は続けられてるだけであって、元々そういう続けれるような人間ではなかったです。その都度、何か救ってくれる人がいたり、手を差し伸べてくれる人がいたりとか。4回戦で負けたときに、『もう辞める。田舎帰るわ』って親父にメールしたら、親父から『わしがこうやって仕事頑張ってるのはお前のボクシングを見るために、お前のボクシングがわしの生きがいなんじゃ』って。そう言ってくれた言葉がすごい胸に響いたんです」 ――父親にそう言われちゃうと(泣きそう) 「やっぱ10代にやんちゃして警察にも捕まって親にも相当金銭的にも迷惑かけてやってきてるのに、そんな親父にそこまで言わせるって俺って親不孝やなって。だったらやれるところまでやろうかってまた続けられた。でもそういう言葉がなかったら、普通の親だったら『もう俺、東京で無理じゃ。帰るわ』って子供に言ったらそれこそ早く帰ってこいって言いますよね。そしたら多分本当に辞めて帰ってただろうし、いろんなところでいろんな人に救われて認められて使われて続けられて、やっぱそういうふうに続けてると自分も強くなるんで、多少の挫折でも『まだ頑張ろう』って思えるようになってきたんですよね。やっぱりいきなり挫折が目の前に来ると、まだ頑張るっなかなか思えないと思うんです」 ――大きな経験値ですね。最後に来場を迷ってる方が一歩踏み出すような、決意のメッセージをお願いします! 「映像で見るのも手軽でいいかもしれないですけど、やっぱね、会場で見るのって本当に全く別もんだと思うんですよね。それこそ自分が世界戦やったときに、もう本当にボコボコにやられて負けてもうどうしようもなくすごい落ち込んだ時に、テレビで全国生放送してもらったこともあって、いろんな人からSNSにもうめちゃくちゃメッセージが届いたんですよ。負けた俺の試合を見て『感動した』とか『勇気もらった』とか、勝った試合を見て思ってくれてるんだったらありがとう!なんですけど、負けてボコボコになった俺を見て感動したとか勇気もらえたとか俺も明日から頑張るとか、まだまだこんなとこじゃ俺も挫折できないって思わせてもらって。自分が自分のためにやってるボクシングが人のためになってるっていうのがすごい感じられたんです。だからこそ今は『自分の試合を見てくれたら絶対に何かのプラスになる』って、強く自信持って言えます。疑心暗鬼かも知れないけれど、ぜひ観に来てください!」